Starbucks: venda de solúvel pode ultrapassar US$ 1 bi

A Starbucks Corp. disse que espera vender mais de US$ 1 bilhão de seu café solúvel Via em todo o mundo, com a empresa começando a oferecer o produtor a partir dessa semana no Japão, o maior mercado mundial de café instantâneo.

O diretor executivo da Starbucks, Howard Schultz, está apostando no Via para aumentar as vendas no Japão, onde as receitas das lojas abertas há pelo menos um ano caiu a cada mês no ano passado à medida que os consumidores cortaram seus gastos. A Starbucks começou a oferecer o Via há seis meses nos Estados Unidos, onde espera dobrar a distribuição para 30.000 locais, incluindo lojas de varejo, até o final do terceiro trimestre do ano fiscal.

O café instantâneo da maior cafeteria do mundo, o Via, competirá com o produto da Nestlé feito na unidade do Japão, que tem sede em Kobe e controla 70% do mercado de café solúvel do país, de acordo com a porta-voz da Nestlé Japan Ltd., Miki Kanoh.

O mercado varejista de café instantâneo do Japão tinha um valor de US$ 2,3 bilhões em 2009, de acordo com a empresa de pesquisa, Euromonitor International Inc. Isso é o triplo do mercado dos Estados Unidos, sendo que o valor do mercado global é de US$ 19,6 bilhões.

A Starbucks, que reportou vendas de US$ 9,7 bilhões em 2009, planeja expandir a distribuição no Japão para incluir supermercados, disse Schultz. A companhia também espera ter "milhares de lojas" na China e entrar no Vietnã e na Índia. Schultz disse que "não pode estabelecer um prazo" para a expansão.

Enquanto a companhia estiver tentando atrair mais clientes com novos produtos, não tem planos de aumentar os preços para refletir aumentos nos custos do café no atacado. Schultz disse que a Starbucks compra contratos avançados e estoques físicos para ajudar a compensar as flutuações de preços.

A reportagem é do Bloomberg, traduzida e adaptada pela Equipe CaféPoint.