Mantiqueira de Minas conquista as três categorias do Cup of Excellence 2026

A Mantiqueira de Minas reuniu os três campeões da 27ª edição do Cup of Excellence, anunciados neste sábado (31), no Espaço Bisutti Cardoso de Melo, em São Paulo.

Os cafés vencedores, um em cada categoria — experimental, via úmida e via seca —, são da variedade gesha: dois produzidos em Cristina e um em Conceição do Rio Verde. Criada no Brasil em 1999, a competição reconhece os melhores cafés especiais brasileiros da espécie arábica.

Na categoria experimental, destinada a cafés submetidos a processos inovadores e/ou de fermentação induzida (introduzida em 2023), o título ficou com a Fazenda Rio Verde, do grupo Ipanema Agrícola, em Conceição do Rio Verde. O lote alcançou 92,25 pontos, a maior nota desta edição. A propriedade repetiu a vitória de 2025 na categoria, conquistando o bicampeonato consecutivo.

Na via úmida, que reúne cafés despolpados, desmucilados ou CDs (cerejas descascados), o vencedor foi Cleverson Daniel da Silva, do Sítio Vargem Alegre, em Cristina, com 91,31 pontos. O município também conquistou o primeiro lugar na via seca, destinada aos cafés naturais (secos com casca): Hilda Cândida da Silva, do Sítio Nossa Senhora das Candeias, obteve 91,29 pontos.

Para Silvio Leite, head judge do concurso, o gesha se destaca pela nitidez de seu perfil sensorial, com notas florais, como jasmim, e um toque de hortelã que aparecem rapidamente na prova. A expressão dessas características, porém, depende do local de cultivo. “Não são todos os lugares que ele entrega esse sabor”, explicou à Espresso. Na Mantiqueira de Minas, ele destaca o resultado da Fazenda Rio Verde, cujo café reúne a doçura e as notas florais que caracterizam a variedade.

Esse potencial vem acompanhado de desafios no campo. Segundo Leite, o gesha tem produtividade muito baixa, requer sombra e exige cuidados específicos. A colheita no momento certo, com frutos de elevada doçura, e o processamento adequado são fundamentais para extrair o máximo de qualidade de cada grão.

Já Vinícius Estrela, diretor-executivo da BSCA (Associação Brasileira de Cafés Especiais), destacou à Espresso a maior complexidade dos cafés e a proximidade entre as notas dos concorrentes. “É sinal de que a gente tem um conjunto de produtores que vem se destacando pela excelência”, avaliou. Para ele, o resultado mostra que a qualidade deixou de estar concentrada em poucas fazendas e reflete a construção de uma comunidade capaz de oferecer a diversidade de cafés que os compradores internacionais buscam no Brasil.

A cerimônia também homenageou a Orfeu Cafés Especiais com o título Legend of Excellence (Lenda da Excelência), que reconhece a consistência na produção de cafés de alta qualidade e o legado para a cafeicultura. Ricardo Madureira, CEO da empresa, recebeu o prêmio das mãos de Luiz Paulo Dias Pereira Filho, homenageado na edição anterior.

A novidade de 2026 foi a criação do Prêmio Silvio Leite, dedicado aos classificadores de café e batizado em homenagem ao especialista que estruturou tecnicamente o Cup of Excellence desde sua primeira edição. “Temos de 2 a 3 mil deles no Brasil”, disse Leite, referindo-se a esses profissionais.

Os primeiros contemplados foram Ruhan Corrêia e Karoline Pereira, os dois juízes nacionais mais calibrados, que integraram o júri nacional e internacional desta edição. A premiação inclui uma viagem para que eles atuem como jurados no Cup of Excellence de Honduras, em 2027.

Nesta edição, o concurso recebeu 641 amostras, das quais 150 foram selecionadas para avaliação na fase nacional. Da fase nacional, avançaram à etapa internacional 40 lotes de Minas Gerais (32), Bahia (cinco) e São Paulo (três), distribuídos por oito regiões produtoras. O Cerrado Mineiro, com 14 lotes, e a Mantiqueira de Minas, com 12, concentraram a maior parte dos classificados, seguidos pela Chapada Diamantina (cinco), Região Vulcânica (quatro), Café da Canastra (dois), Caparaó, Matas de Minas e Sudoeste de Minas (um cada).

Os 27 cafés premiados, com notas iguais ou superiores a 87 pontos após avaliações dos júris nacional e internacional, seguem para o leilão virtual internacional do Cup of Excellence, marcado para 10 de dezembro. No Brasil, o concurso é realizado pela BSCA, em parceria com a Agência Brasileira de Promoção de Exportações e Investimentos (ApexBrasil) e a Alliance for Coffee Excellence (ACE).