México: preços internacionais altos estimulam produção

Os esforços do México para aumentar sua produção de café estão ganhando força recentemente, em virtude dos preços internacionais elevados da commodity. Com o crescimento do lucro, os produtores mexicanos estão aderindo cada vez mais a um programa do governo que subsidia a substituição de cafeeiros antigos, já que a maioria tem quase 30 anos, por outros mais novos. Embora esses esforços não constituam um alívio imediato à carência de café arábica no país e no mundo, pode eventualmente levar a uma produção mais expressiva e evitar um declínio do México no ranking mundial dos países que mais produzem - atualmente está em sétimo lugar na produção de café verde.

Estima-se que a produção de café do México no atual ano comercial, que termina em setembro de 2011, somará 4,4 milhões de sacas de 60 kg, pouco mais do que no ciclo 2009/10, quando se obteve 4,2 milhões de sacas. Em 1999, o país produziu mais de 6 milhões de sacas, após um programa de renovação lançado em 1995.

A ideia do Ministério de Agricultura é repetir o sucesso do programa anterior, menos ambicioso do que o proposto há dois anos e em ainda vigor, para estimular os produtores a renovar os cafezais. Os cafeeiros costumam render mais nos primeiros 16 anos e depois começam a dar menos cerejas, muitas vezes com tamanhos e densidades irregulares.

Sob o atual programa, os governos federais e estaduais oferecem subsídios diretos quando produtores compram mudas, que custam de 25 a 50 cents de dólar. O produtor deve arcar com metade do custo, além de quase US$ 1 por ano para manutenção de cada pé. De 60 a 65 milhões de cafeeiros foram substituídos desse modo nos últimos dois anos, o que representa cerca de 5% do total do México. A Colômbia, segundo maior produtor mundial de cafés do tipo arábica, começou um programa similar.

O coordenador executivo da Associação Mexicana de Produção de Café (Amecafé), Rodolfo Trampe Taubert, disse que é necessário "aproveitar este grande momento para o café". Segundo ele, "a demanda e o consumo internos estão crescendo e a indústria precisa de suprimento".

A falta de café arábica na Colômbia e na América Central, que tiveram colheitas fracas nos últimos dois anos, tem sido um dos fatores que impulsionaram as cotações no mundo.

A elevação dos preços deve estimular os produtores a buscar maior produtividade. A expectativa é de que eles passem a integrar cada vez mais o programa de subsídios. Autoridades mexicanas pretendem renovar pelo menos 60% dos pés de café até 2014. Grupos da indústria esperam que neste ano sejam disponibilizados mais recursos do que os US$ 9,6 milhões distribuídos no ano passado.

Mas o governo mexicano terá de olhar também para outras questões, pois não são apenas os cafezais antigos que reduzem a capacidade produtiva do país. Deslizamentos de terra, fungos que surgem com o excesso de umidade, doenças e outros problemas causados por tempestades recentemente destruíram parte das plantas no Estado de Chiapas, o maior produtor do México, e também em Oaxaca. Nesse contexto, alguns agricultores avaliam que a produção nacional 2010/11 será menor que 3,5 milhões de sacas.

A matéria é da Agência Estado, com informações da Dow Jones, adaptada pela Equipe CaféPoint.