Consumo de café reduz evolução de hepatite C

O consumo regular de café pode ajudar a retardar a progressão da hepatite C crônica, aponta um estudo publicado na revista Hepatology. Os pesquisadores avaliaram a rotina de ingestão de café e chás entre 766 pacientes com hepatite C que não respondiam mais a medicamentos. A cada três meses, por quatro anos, os participantes foram submetidos a uma biópsia do fígado para determinar a evolução da doença.

Os pesquisadores constataram que aqueles que consomem mais de três xícaras de café por dia reduzem em 53% o risco da evolução da doença em relação aos que não bebem. O mesmo efeito não foi observado para chá preto ou chá verde.

Segundo a hepatologista Helma Cotrim, a relação entre o consumo regular de café e o atraso da evolução da doença hepática já havia sido observada em estudos menores, mas essa é a primeira pesquisa de impacto a apontar essa relação.

Uma das hipóteses para explicar o benefício é que a cafeína reduziria a quantidade de enzimas aminotransferase no fígado - presentes nas células hepáticas e que aumentam quando sofrem agressões. Os pesquisadores também detectaram menor resistência à insulina entre os bebedores de café e menor estresse oxidativo nas células (por causa dos componentes antioxidantes do café). Esses dois fatores também influenciam na evolução da doença hepática.

Os pesquisadores avaliaram pacientes com o fígado doente, por isso não pode-se estender os resultados como uma possível medida preventiva. Para a médica, se outros estudos comprovarem o mesmo benefício entre pacientes saudáveis, o impacto na prática clínica será imenso. "Junto com todas as outras medidas para evitar a progressão da doença, poderíamos estimular o consumo de café, um alimento simples e disponível para todos", diz ela.

O hepatologista clínico Márcio Dias de Almeida diz que os resultados são promissores, mas pondera que os autores ainda não conseguiram explicar de que maneira, exatamente, a cafeína age no fígado. O trabalho traz indícios de que o café tem alguma influência na evolução da fibrose do fígado. "O próximo passo é dar café para um grupo e não dar para outro e observar se os resultados se confirmam", avalia.

A reportagem é do jornal Zero Hora, resumida e adaptada pela Equipe CaféPoint.