Além do café, Nestlé terá rival no chá

A concorrência no mercado de bebidas quentes premium atingiu ponto de ebulição ontem (12), após um ex-executivo da Nestlé lançar uma nova máquina para fazer chá, em confronto com o produto recém-lançado pelo grupo suíço.

O lançamento chega depois de a Nestlé ter vencido, nesta semana, uma batalha jurídica para proibir a venda de uma máquina de café parecida com a Nespresso, que permite fazer xícaras de expresso facilmente em casa e traz altas margens de lucro para a multinacional.

"O mercado para sistemas de cápsulas de expresso está sendo alimentado pela demanda por cafés de qualidade superior e pela tendência geral em direção à conveniência", afirmou Per Harkjaer, executivo-chefe da United Coffee.
Além do aumento na demanda de consumidores com mais renda e interesse por qualidade, as empresas também se sentem atraídas pelas grandes margens proporcionadas pelas bebidas de alto padrão.

A Nestlé não revela os números do Nespresso, mas dá sinais de seu crescimento. As vendas devem ter superado os 3 bilhões de francos suíços (US$ 3,08 bilhões) no ano passado, com os analistas estimando margens de lucro extremamente grandes. O grupo pretende expandir o Nespresso além de sua base na Europa, almejando Estados Unidos e Ásia.

Eric Favre, que criou o Nespresso, mas depois ficou independente, lançou a Tpresso, um aparelho para fazer chá premium, que ele diz ter desenvolvido com a ideia de ser "o Nespresso do chá".

As primeiras máquinas, a serem montadas na China com componentes europeus, estarão à venda no mercado chinês em abril, por 5 mil yuans (US$ 756), e depois chegarão a outros países. O aparelho será colocado nas prateleiras do varejo depois do lançamento em 2010 do Special T, da Nestlé. O preço inicial do aparelho da multinacional suíça na França foi de €129, com a embalagem de dez cápsulas de chá saindo por €3,50.

A reportagem é do jornal Valor Econômico, resumida e adaptada pela Equipe CaféPoint.