Ácaro vermelho do cafeeiro ataca mais plantas de variedades robusta

O ácaro vermelho (Oligonychus ilicis) é uma praga que ataca cafeeiros, afetando principalmente a folhagem, mas também pode atacar frutos. Na folhagem, provoca, com seu aparelho bucal, raspaduras nas células da epiderme para se alimentar do líquido, o que torna as folhas avermelhadas e, até, amarronzadas. Com ataque severo, causa desfolha, especialmente do ponteiro das plantas.

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As condições favoráveis ao ataque do ácaro são períodos quentes e secos e os desequilíbrios de inimigos naturais (outros ácaros e insetos predadores) são provocados por defensivos e por períodos de estiagem.

O ácaro vermelho ocorre tanto em regiões de café arábica como de robusta e conilon. No entanto, tem sido observada sua preferência por cafeeiros de robusta. Um exemplo bastante significativo da preferência do ácaro vermelho por esses cafeeiros foi verificado, recentemente, em lavoura situada na Zona da Mata de Minas Gerais, a cerca de 480 m de altitude. Nessa área existem plantios de cafeeiros das duas espécies. Curioso foi verificar que cafeeiros da espécie canéfora se mostraram bem atacados, ao lado de plantas de arábica sem qualquer ataque, conforme pode ser visto na ilustração aqui incluída.

A explicação para o maior ataque em cafeeiros robusta deve estar ligada aos seus componentes foliares, que favorecem a multiplicação dos ácaros. Como parecia ser, isso não se relaciona ao ambiente mais quente onde o robusta é cultivado – ambiente esse que, sim, pode agravar o problema. Sabe-se, no entanto, que já foi identificado, em Colatina (ES), um clone de conilon com resistência ao ácaro vermelho.

Diante da constatação da preferência do ácaro vermelho por robusta, deve-se tomar mais cuidados nessas lavouras, evitando o uso de produtos defensivos que levem a desequilíbrios, entre os quais se destacam os inseticidas neonicotinoides e os piretroides ou, então, sempre associá-los a acaricidas.