Venezuela deve importar café pela primeira vez

A Venezuela, um tradicional exportador de café, poderá ter que importar o produto pela primeira vez em sua história este ano ou enfrentará escassez, disseram especialistas da indústria. Os produtores dizem que os crescentes custos e os preços fixados pelo Governo têm levado à queda da produção e ao aumento das exportações ilegais. O Governo disse que o clima ruim e a especulação de produtores e torrefadoras são os responsáveis.

"Há uma queda significativa", disse o diretor para café da Confederação Nacional de Associações de Produtores Agropecuários (Fedeagro), Pedro Vicente Pérez. "É a primeira vez que a Venezuela terá que importar uma quantidade importante de café". A maioria das estimativas sobre o volume que a Venezuela precisaria importar é de cerca de 230 mil sacas de 60 quilos, para garantir o abastecimento até que comece a safra de 2009/10 em outubro. Especialistas dizem que o Brasil será um abastecedor provável.

"Estamos falando de dois meses de fornecimento", disse o presidente da Associação Venezuelana da Indústria de Café, Nelson Moreno. Ele disse que o produto existente no país, incluindo as de comércio, "acabarão na terceira semana de agosto".

A colheita de 2008/09, que terminou em março, produziu de 766,66 mil a 920 mil sacas, comparado com as 1,15 milhão de sacas nos anos anteriores. Ao mesmo tempo, a demanda tem crescido para cerca de 115 mil sacas por mês ou 1,38 milhão de sacas por ano, disse Moreno.

A Venezuela é conhecida por produzir um dos cafés arábica de melhor qualidade do mundo mas, diferentemente de muitos países da região, tradicionalmente consome a maior parte do mesmo. Porém, mais recentemente, grandes quantidades de café têm sido contrabandeadas através da fronteira para a Colômbia, onde os preços estão mais do que o dobro do que os recebidos na Venezuela.

A reportagem é da Reuters, traduzida e adaptada pela Equipe CaféPoint.