Uganda: chuvas persistentes prejudicam colheita

As chuvas intermitentes têm persistido nas regiões oeste e sul de Uganda nas últimas duas semanas, prejudicando a segunda principal colheita de café que está em andamento, informaram oficiais ao Dow Jones Newswires.

"As chuvas atrasam a maturação e a secagem e têm forçado alguns produtores a vender grãos de café maduro aos comerciantes", disse o coordenador de comércio de café em Bushenyi, principal distrito produtor de café na região oeste de Uganda, Christian Baine. Ele disse que ao fazer isso e não secar os grãos, os produtores estão evitando as perdas pós colheita porque estão sem instalações adequadas para armazenamento.

A Autoridade de Desenvolvimento de Café de Uganda (UCDA) proíbe os cafeicultores do país de vender café semi-seco aos comerciantes, de acordo com suas diretrizes. Os produtores devem ser responsáveis pela colheita das plantações até que os grãos de café estejam secos antes de vendê-los aos comerciantes para processamento.

Segundo Baine, as chuvas também estão atrapalhando o transporte do produto das estações no interior do país para os centros de processamento porque tornaram as rodovias intransitáveis e isso quase dobrou os custos de transporte de café nestas estações. Os produtores também estão tendo menor rendimento com a venda de grãos de café semi-seco.

Os cafeicultores de Uganda receberam bons preços pelo café nos últimos dois anos após a recuperação dos preços globais do café, de acordo com oficiais do comércio. Os bons preços motivaram os cafeicultores do país a reabilitar suas terras cultiváveis e adotar melhores métodos de manejo da colheita, situação que levou à maior produção de café no país.

De acordo com Baine, com os maiores custos no transporte, o rendimento dos produtores deverá ser prejudicado nesta estação comercial o que deverá prejudicar a produção na próxima safra.

O Departamento de Meteorologia de Uganda disse no mês passado que as chuvas na região poderão acalmar no final de julho, o que poderá ajudar na colheita. Oficiais da UCDA, entretanto, insistiram que a produção de café nesta safra será melhor que a do ano passado, porque a região recebeu boas chuvas durante os estágios de formação e desenvolvimento dos grãos de café.

As regiões oeste e sul de Uganda produzem 45% da produção total de café do país. A Uganda vem apresentando mudanças nos padrões climáticos desde 2005, o que tem prejudicado seu setor agrícola; especialistas responsabilizam o aquecimento global por essas mudanças.

A produção de café da Uganda em 2007/08 (outubro de 2007 a setembro de 2008) deverá ser de 3 milhões de sacas de 60 quilos, comparado com as 2,7 milhões de sacas produzidas na safra anterior. A Uganda exporta quase toda a sua produção de café na forma de grãos para a União Européia (UE), Estados Unidos e mercados asiáticos. A Uganda é o maior produtor de robusta da África.