Tata Coffee planeja investir US$ 20 mi em Uganda

A companhia indiana Tata Coffee Ltd planeja investir US$ 20 milhões para construir uma planta de processamento de café solúvel na cidade de Jinja, em Uganda.

Segundo reportagem da agência Reuters, a construção da nova fábrica deverá começar nos próximos dois meses com o término previsto para os próximos dois anos.

O ministro das Finanças de Uganda, Ezra Suruma, assinou um acordo no começo desta semana com o diretor da unidade de Uganda da Tata Coffee, Shalendra Kundra. A fábrica terá uma capacidade instalada anual de produção de 3,6 mil toneladas e deverá empregar 150 pessoas.

"Pela primeira vez nós começaremos a processar nosso próprio café. Começaremos a exportar o café processado e isso é um desenvolvimento importante", disse Suruma.

Uganda é o segundo maior produtor de café da África depois da Etiópia, que produz em grande parte café arábica. O país do leste da África está cada vez mais se tornando um importante participante na produção de café robusta de qualidade após uma crise política na Costa do Marfim, antigo maior produtor da África, ter prejudicado sua produção.

Suruma disse que o Governo da Uganda concedeu à companhia indiana vários incentivos incluindo descontos na arrecadação de impostos, 50 acres de terra e água grátis.

O café processado será exportado para mercados na China, Escandinávia, África do Sul e países do leste europeu. A Uganda e outros países da África que normalmente exportam café como grãos crus estão buscando agregar valor a seu produto para aumentar o rendimento dos produtores. A Uganda e a Líbia disseram que investirão conjuntamente US$ 25 milhões em uma planta de torrefação em Namanve, próximo a capital Kampala.

O café é o principal produto exportado pela Uganda em termos de valor. De acordo com a Autoridade de Desenvolvimento do Café da Uganda, a produção caiu 20% em 2005/06 (outubro-setembro) para 2 milhões de sacas, das 2,5 milhões da estação anterior devido à wilt disease (traqueomicose).

Uganda exporta seus grãos principalmente à União Européia (UE), Sudão, Suíça, Marrocos e Japão.