Starbucks quer expandir linha de café instantâneo

A Starbucks Corp. planeja lançar mais versões de seu novo café instantâneo e vender o produto em mais países para consumidores que buscam valor, disse o presidente e diretor executivo da empresa (CEO), Howard Schultz.

Schultz, durante lançamento da linha Via em Chicago na semana passada, disse que também espera lançar o Via descafeinado neste ano. Embora o novo produto esteja chegando ao mercado durante a recessão, Schultz considera este um bom momento. Segundo ele, a Starbucks vem trabalhando no Via desde 1993.

Agora, as versões Colombian e Italian Roast do Via estão sendo vendidas nas lojas da Starbucks, em seu site na internet e nas lojas das redes Target, Costco e Barnes & Noble, em Seattle e Illinois, onde a Starbucks está testando o produto.

Os pacotes serão vendidos em todo o país a partir deste outono. Algumas lojas da Starbucks de Londres começarão a vender o Via em 25 de março. Schultz disse que talvez a Starbucks venda o café instantâneo em outros mercados internacionais no final do ano. Segundo o CEO da empresa, o produto é voltado para os consumidores de café tradicional (coado) que buscam uma opção portátil. "Estamos reinventando a categoria (de café instantâneo) e transformaremos a indústria como resultado disso", declarou.

A Starbucks vê um grande espaço para crescimento com o Via. De 66 bilhões de xícaras de café que os norte-americanos bebem por ano, 75% são de café preparados em casa, disse Schultz. Embora a Starbucks seja a maior rede de cafeterias, tem menos de 4% de participação no mercado do café consumido em casa nos EUA. Schultz, que também falou sobre as novas combinações de café da manhã de US$ 3,95 de alimentos e bebidas, disse que está recebendo boas respostas dos clientes sobre esses produtos com desconto.

Crise

Segundo Schultz, o plano de recuperação do presidente Barack Obama é o "primeiro passo para a reconstrução" da confiança dos consumidores. Ele disse que, com seu forte balanço patrimonial, a Starbucks sobreviverá à crise. A companhia também está cortando cerca de US$ 500 milhões em custos esse ano.

Schultz disse também que visitou a Colômbia recentemente e se reuniu com o presidente, Álvaro Uribe, e líderes da indústria de café. Existe uma crise no abastecimento de grãos arábica na Colômbia, mas Schultz pareceu satisfeito com a capacidade da Starbucks de obter os grãos que precisa. A reportagem é da Reuters, traduzida e adaptada pela Equipe CaféPoint.