O aroma do café, apenas, poderia estimular o cérebro?

Uma descoberta que pode ter várias aplicações úteis foi anunciada por cientistas japoneses em artigo publicado na revista de ciência New Scientist. Eles chegaram à conclusão de que possivelmente bastaria apenas o cheiro do café para despertar pessoas que foram privadas de sono. Em uma situação prática, por exemplo, o perfume revitalizador do café poderia ser borrifado em fábricas para ajudar a energizar trabalhadores cansados que não podem ingerir a bebida enquanto operam máquinas.

A equipe, liderada pelo pesquisador Yoshinori Masuo, do National Institute of Advanced Industrial Science and Technology em Tsukuba, no Japão, impediu 16 ratos de dormirem durante 24 horas. Ao fim desse período, os cientistas examinaram os cérebros dos animais e verificaram que havia uma redução nos níveis de moléculas mRNA (abreviatura para Ácido Ribonucléico Mensageiro) em 11 genes importantes para a função cerebral - a presença do mRNA é indicadora de que um gene está sendo expressado.

Quando os ratos foram expostos ao aroma do café, os índices de mRNA em nove dos genes subiram para perto dos níveis normais. E em dois genes - o GIR, envolvido no controle neuroendócrino, e o NFGR, associado ao controle do estresse oxidativo - os índices de mRNA ultrapassaram o nível usual.

A pesquisa ainda necessita de mais estudos, uma vez que os testes foram realizados em ratos de laboratórios e não se sabe se os mesmos genes são suprimidos em humanos privados de sono, ou se humanos se sentiriam cansados caso esses genes fossem suprimidos. Segundo os cientistas japoneses, a supressão dos genes pode ajudar a explicar por que as pessoas se sentem mal quando não dormem o suficiente, ao passo que sua reativação poderia explicar por que as pessoas gostam do aroma do café.

A equipe espera agora poder identificar quais moléculas presentes no aroma do café afetam a atividade dos genes. As informações são do Jornal O Globo, com notícias da BBC Brasil.