MG: pesquisador da Epamig recebe comenda do governo

O pesquisador da Epamig, Antônio Alves Pereira, conhecido por Tonico, recebeu na última sexta-feira, 30 de maio, a comenda "Antônio Secundino de São José", concedida pela dedicação ao desenvolvimento da cafeicultura. A comenda foi entregue pelo governador de Minas Gerais, Aécio Neves, em Patos de Minas.

Mestre em Microbiologia Agrícola e doutor em Fitopatologia, ambos pela Universidade Federal de Viçosa (UFV), Tonico é grande colaborador do melhoramento do cafeeiro, com ênfase na resistência a doenças e pragas. Desde a fundação do Consórcio Brasileiro de Pesquisa e Desenvolvimento do Café (CBP&D/Café), ele participa ativamente de projetos e de ações do Núcleo de Genética e Melhoramento do Cafeeiro.

Com dedicação exemplar, seus estudos contribuíram para o lançamento de 12 cultivares de café, oito delas sob sua coordenação. Pesquisador da Epamig desde 1975, Tonico desenvolve suas pesquisas no Centro Tecnológico da Zona da Mata (CTZM), onde é coordenador do programa de melhoramento do cafeeiro, e na Universidade Federal de Viçosa, onde interage com ampla rede de colaboradores.

Atualmente coordena quatro projetos de pesquisa, sendo dois deles pertencentes ao Programa Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento do Café (PNP&D/Café), coordenado pela Embrapa Café, onde é líder do projeto Melhoramento Genético Visando Resistência Múltiplas a Pragas, Doenças e Nematóides. Também participa como membro de seis projetos de importância para a cafeicultura nacional, vinculados a outras fontes financiadoras.

No aprimoramento de novas cultivares, Tonico destaca-se pela dedicação na fase de validação e avaliação de materiais nas principais regiões produtoras do Estado, com áreas experimentais em todas as fazendas da Epamig e alto rigor nos critérios científicos e tecnológicos. A motivação para o desenvolvimento de cultivares com resistência a doenças e pragas está na busca por uma atividade mais sustentável, possibilitando ao cafeicultor a menor utilização de defensivos, redução de custos e aumento da competitividade.

Recentemente inaugurado, o Banco Ativo de Germoplasma de Café, instalado na Fazenda Experimental de Patrocínio, na região do Alto Paranaíba, tem a coordenação do pesquisador. O projeto, financiado pela Fundação de Apoio à Pesquisa de Minas Gerais (FAPEMIG), representa o reservatório de variabilidade genética natural, potencial e indispensável para os programas de melhoramento das espécies cultivadas. Constitui uma coleção ex situ de recursos genéticos do gênero Coffea coletados em instituições públicas, empresas privadas e em lavouras particulares nos Estados de Minas Gerais, São Paulo, Paraná e Espírito Santo.

O pesquisador tem seu nome em mais de 215 publicações científicas e trabalhos técnicos, entre eles, 14 capítulos de livros e 32 artigos completos em periódicos. Tonico também contagia a nova geração de pesquisadores, tendo orientado cinco teses de mestrado e quatro de doutorado. Também participou de 49 bancas examinadoras de mestrado e doutorado. Este legado, além de receber homenagens merecedoras, deve ser seguido por todos os profissionais que se dedicam ao agronegócio café brasileiro.