Embrapa busca preservar recursos genéticos de café

Desde 26 de fevereiro o extremo norte da Noruega tem uma caixa forte subterrânea que guardará sementes de espécies vegetais do mundo todo. Capaz de suportar desastres naturais, o banco global de sementes mantém a idéia de preservação. A capacidade é de abrigar 4,5 milhões de espécies vegetais.

A temperatura média de -20°C é ideal para conservação da maioria das sementes. Mas sementes de café apresentam comportamento intermediário entre ortodoxo e recalcitrante, o que significa que não toleram a secagem e podem perder a viabilidade ao serem congeladas. Por isso, a preservação do café para o futuro da humanidade é tema de pesquisa na Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Cenargen), em Brasília (DF), na qual são desenvolvidos vários trabalhos para estabelecer um protocolo de conservação dos recursos genéticos de café em longo prazo.

De acordo com a pesquisadora da Embrapa Café/Cenargen, Mirian Eira, tradicionalmente as espécies do gênero coffea vêm sendo conservadas ex situ, com plantas vivas mantidas em coleções de germoplasma a campo. Porém, este sistema apresenta uma série de limitações, como erosão genética das espécies e variedades, além de envolverem um alto custo financeiro e de mão-de-obra.

A pesquisadora destacou que os resultados obtidos são promissores principalmente com o uso da técnica de criopreservação, que rotineiramente envolve a desidratação parcial das sementes antes da imersão em nitrogênio líquido (NL). O congelamento e o armazenamento do germoplasma a temperatura ultra-baixa (-150ºC a -196°C) interrompe o metabolismo celular reduzindo ou eliminando completamente a ocorrência de reações metabólicas que podem levar à degeneração celular. "Dessa forma, ela permite a conservação de material biológico por muitos anos, assegurando alta estabilidade genética e fisiológica, sendo considerada como uma promissora maneira de conservação, em longo prazo, de células, tecidos e órgãos vegetais, a partir dos quais plantas inteiras podem ser regeneradas", explicou.

A tecnologia facilita a conservação de sementes por longos períodos, contribuindo para a preservação de pequenas quantidades de materiais possuidores de uma carga genética especial e que podem ser utilizados em futuros trabalhos de melhoramento.

A Embrapa foi convidada para participar do Banco Global de Sementes de Svalbard. O banco genético Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia é, atualmente, o maior do Brasil, com mais de 100 mil acessos de cerca de 400 espécies vegetais de importância sócio-econômica. Entretanto, a empresa analisa as condições legais do contrato de cooperação para participar da iniciativa européia, especialmente no que se refere ao acesso ao patrimônio genético brasileiro.

Hoje, as sementes conservadas pela Embrapa estão armazenadas em câmaras frias a 20ºC abaixo de zero na unidade de Brasília. "A possibilidade de duplicá-las e enviá- las ao banco de Svalbard é mais uma garantia de segurança de que as espécies não serão perdidas", considerou o chefe-geral do Cenargen, José Manuel Cabral

As informações são da Embrapa Café.