Economia aquecida atrai investimento de cafeterias

O aquecimento da economia e a maior renda disponível da população brasileira têm impulsionado o crescimento do consumo de café nos últimos anos. Prateleiras de supermercados têm disponibilizado uma quantidade nunca antes vista de tipos diferentes do produto, restaurantes têm feito cartas destinadas à bebida.

De olho nesse mercado em franca expansão e em novos hábitos de consumo, McDonald's e Starbucks, duas das maiores redes mundiais que atuam no setor de serviços de alimentos, buscam crescer e consolidar suas operações nesse nicho no Brasil. Em agosto de 2000, na avenida Paulista, o McDonald's inaugurou seu primeiro McCafé no Brasil.

"Os McCafés vão além da experiência de tomar café", diz Flávia Vigio, vice-presidente de comunicação para a América Latina do McDonald's. "Hoje os consumidores passam muito tempo fora de casa, muito tempo nos deslocamentos de casa para o trabalho. Nosso conceito é oferecer produtos diferenciados e maior conforto, acesso à internet sem fio, sendo uma alternativa para aqueles que querem trabalhar", afirma. Muitos clientes marcam reuniões ou acessam e-mails enquanto bebem um café ou experimentam uma torta.

Desde junho, também está em teste nos cerca de 200 restaurantes do McDonald's em São Paulo o serviço de café de manhã. Uma novidade do cardápio é o sistema de "free refil" do café com leite e do café Premium, ou seja, o cliente pode beber à vontade.

Outra empresa do ramo, a Starbucks, que opera no Brasil desde dezembro de 2006, registrou crescimento vigoroso em 2007, alcançando a marca de um milhão de atendimentos a clientes. Diante desses resultados, está prevista na próxima segunda-feira a inauguração da primeira loja fora da cidade de São Paulo, no município de Campinas.

A expansão não ficará restrita apenas ao Estado de São Paulo. Novas lojas em outros estados já estão sendo estudadas. Primeiramente, o foco será no Sudeste e Sul do país. Em 2009, a rede poderá abrir a primeira loja fora do Estado de São Paulo, de olho em um mercado em franca expansão. "De janeiro a junho registramos crescimento de 10% nas transações realizadas em nossas lojas", afirmou Ricardo Carvalheira, diretor de operações da Starbucks Brasil. As informações são do jornal Valor Econômico.