Cortes de energia afetam produção de Burundi

Cortes de energia podem afetar a produção de café de Burundi, estimada em 35 mil toneladas (cerca de 583 mil sacas de 60 quilos), em 2006/07, à medida que sérias faltas de eletricidade prejudicam o processamento primário dos grãos, informou o Coffee Board of Burundi (OCIBU).

O café é o principal item comercializado no exterior de Burundi, que está tentando levantar sua frágil economia após mais de uma década de conflitos étnicos que mataram 300 mil pessoas.

O OCIBU disse, em março, que a produção de café deveria ser de 35 mil toneladas em 2006/07, mas sérias faltas de energia causadas pela seca poderão reduzir esses números.

O gerente econômico do OCIBU, Ezechiel Nibigira, disse que os lotes de café oferecidos nos leilões semanais estão caindo, embora não tenha especificado um número de queda na produção. "Estamos pedindo que as autoridades nos ajudem a obter energia", disse ele, referindo-se à possibilidade de construir novas represas e usar caros geradores para resolver o problema.

Em alguns locais de Burundi, os trabalhadores estão trabalhando durante a noite para compensar as faltas de energia durante o dia.

Expandindo mercados

Burundi exporta a maioria de seu café arábica para Alemanha, Japão e Cingapura, e metade de sua população de sete milhões de pessoas está envolvida na produção de café.

Nigibira disse que o OCIBU está querendo vender mais café ao Japão, onde novos compradores estão expressando um interesse crescente, além de, expandir suas vendas à China.

Os baixos lucros têm levado os produtores e comerciantes de Burundi a contrabandear café para sua vizinha Ruanda onde um mercado mais organizado e a estabilidade atraem muitos compradores de mercados especializados da Europa e dos Estados Unidos. Nigibira disse que o contrabando continua sendo um problema, mas não é tão grande quanto se pensava anteriormente.

Com solos ricos, chuvas sazonais e montanhas de alta altitude, além da localização próxima à linha do equador, Burundi tem algumas das melhores condições para produção de café do mundo. No entanto, a produção caiu para seis mil toneladas em 2005/06 (100 mil sacas), das 37 mil toneladas (616 mil sacas) produzidas em 2004/05, parcialmente devido à falta de chuvas.

A reportagem é da agência Reuters, publicada no site Flexnews.