Rotulação de blends: problema ou solução?

Existe um grande equívoco em taxar os blends de café robusta/conilon com café arábica como causadores dos problemas do café arábica. À primeira vista, pode-se pensar que sim. Se acrescento 30% de robusta/conilon ao café arábica, é menos 30% de café arábica que deixará de ser consumido. Tornam-se, portanto, concorrentes. Mas a coisa não funciona desta forma. Quando o café robusta/conilon participa no blend, há um aumento do consumo de café, fato evidenciado em todo o mundo. Assim, a redução do café arábica é recompensada pelo aumento do consumo do blend. Isto se deve a dois fatores: primeiro, há uma preferência dos consumidores pelos blends e segundo, pela redução do preço final do produto.

Alguns dizem que se não fossem os blends, estaríamos consumindo, hoje, menos café. Com certeza, a situação atual seria bem pior. Concluímos que os problemas de alguns produtores de arábica não são os blends de café robusta/conilon, e sim a sua baixa produtividade, cujas causas todos conhecem.

A preferência dos consumidores e a redução dos preços do café no supermercado, após o aumento de robusta/conilon nos blends, mudaram a forma de beber café no Brasil. Que o digam os recebedores da bolsa família do Governo Federal. O café passou a ser a principal fonte de alimento (desjejum) para a grande maioria dos brasileiros. Na realidade, para essa grande massa consumidora de café, existem dois tipos de café, o forte e o fraco, bebidos com muito ou com pouco açúcar. Agora, se este tem 10% ou 50% de café robusta/conilon no blend, pouco importa. Eles optaram pelo café que mais agrada o seu paladar, o que alimenta e o mais barato.

Recentemente, estive discutindo a polêmica dos blends com um importante representante do café arábica. Segundo ele, uma das alternativas para aumentar o consumo de café no Brasil, seria aumentar a produção de robusta/conilon de qualidade. Todos ganham com esse aumento de consumo. Os blends, na realidade, tornaram-se a solução da nossa cafeicultura.

O sucesso da rotulação vai depender da qualidade do café usado para fazer o TM, não importando a porcentagem de café arábica ou de café robusta/conilon presentes no TM. Neste contexto, o conilon ganha do arábica porque é muito mais fácil e barato fazer um café conilon de qualidade. Produzir café arábica de qualidade é difícil, caro, e quase sempre o clima não ajuda.

Vantagens do café conilon para se fazer um café de qualidade:

• colheita no pano é uma prática comum.

• pode ser colhido quase 100% maduro.

• não cai quando maduro.

• a secagem normalmente é iniciada poucas horas após a colheita.

• não chove durante o período de colheita.

• necessita de baixo investimento para melhorar a sua qualidade.

O aumento da participação do café conilon nos blends deve-se, principalmente, ao substancial aumento de sua qualidade. Isto foi alcançado graça às variedades clonais. Segundo os exportadores, nos últimos 4 anos, 72% do café colhido no Espírito Santo deu tipo exportação. Os produtores, até agora, fizeram pouco para melhorar a qualidade do café conilon. Podemos atribuir este ganho somente à pesquisa. O principal problema para fazer uma café conilon de qualidade encontra-se no processo de secagem. Havendo necessidade, isto pode ser resolvido de um ano para outro, é só mudar os procedimentos de secagem.

Parece-nos que o ganho de qualidade alcançado pelas variedades clonais, está sendo, até agora, suficiente para atender as necessidades do mercado interno de café conilon de qualidade. Hoje, o mercado paga algo em torno de R$ 10,00 a mais por saca para um café de qualidade, secado via indireta . Economicamente, isto não justifica o produtor mudar o que vem fazendo hoje.

Durante o VI Simpósio Brasil Café Conilon, o consultor de mercado Carlos H. J. Brando, da P&A Markting Internacional, teve a oportunidade de beber um café cereja descascado 100 % conilon. Segundo ele, quando se bebe um bom café, sentimos a vontade de tomar uma nova dose. Ao saborear este café, não repetiu uma dose, e sim quatro. Inclusive, pediu durante a apresentação, uma nova dose. Algo fora do normal. Justificou o pedido ao sabor agradável, deixado pelas doses tomadas anteriormente.

Sinceramente, não vemos a rotulação como um problema para os produtores de café conilon, nem para os produtores do bom arábica. Acreditamos que ganharemos muito com esse procedimento. Entretanto, tememos pelos produtores de café arábica de baixa qualidade.

No passado, a indústria de TM se sentia envergonhada, e omitia a presença do café robusta/conilon nos seus cafés. Hoje, dada a melhoria da qualidade dos cafés proporcionada pelo café robusta/conilon, e pela preferência dos consumidores por eles, a situação mudou. Portanto, por que ter medo da rotulação?