A produção de alimentos orgânicos está se tornando uma alternativa tecnológica e econômica concreta para os agricultores, em função das demandas dos mercados nacional e internacional, resultantes da conscientização mundial sobre a importância da preservação do meio ambiente.
Uma das certificações em grupo mais importantes para a agricultura familiar é a certificação <i>Fairtrade</I>, ou de comércio justo e solidário. Essa é uma certificação que envolve o desenvolvimento social, econômico e ambiental da produção agrícola.
Entre agosto de 2005 e setembro de 2006, dois estudos realizados pelo Instituto Agronômico de Campinas contribuíram para traçar um perfil dos programas de certificação em operação nos principais estados produtores do Brasil, especialmente em Minas Gerais e São Paulo, que concentram cerca de 80,0% do café certificado brasileiro.
O café é produzido em mais de 60 países em desenvolvimento e é consumido principalmente em países desenvolvidos, onde as vendas anuais no varejo são superiores a US$ 70 bilhões. Estima-se que, em todo o mundo, 25 milhões de pessoas dependam da produção de café para sobreviver e que 100 milhões dependam do setor cafeeiro de modo geral.
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