Consumidores de café estão optando por consumo em casa, nos EUA e Europa

Os fãs de café dos Estados Unidos estão apertando os cintos e consumindo a bebida em casa ao invés de pagar os altos preços nas cafeterias, à medida que a crise econômica continua. Em resposta, companhias internacionais líderes no mercado de café, como Kraft, Nestlé e Starbucks, estão sinalizando um novo modelo: o mercado doméstico premium.

As companhias estão buscando ampliar as vendas e acreditam que isso poderá ser obtido no mercado de rápido crescimento para pequenas máquinas que podem produzir café de qualidade a partir de porções individuais de café expresso de alta qualidade, por um custo mais baixo.

O setor de café em cápsula deverá ter um crescimento nas vendas de 47% nos Estados Unidos e 38% na Europa Ocidental durante os próximos quatro anos, de acordo com a empresa de pesquisa do Reino Unido, Euromonitor.

O diretor de marketing e vendas domésticas da Lavazza Coffee UK, David Rogers, disse que, somente na Inglaterra, as vendas de cápsulas de café aumentaram em no mínimo 20% até o final desse ano. Rogers disse que a crescente tendência de consumo de bebidas quentes em casa durante a crise econômica está direcionando o crescimento no setor de café doméstico.

"As pessoas durante a crise estão mais preocupadas com as saídas, de forma que ao invés de beber café fora de casa, estamos vendo pessoas preferindo consumir a bebida em casa, sem comprometer a qualidade", disse ele.

O diretor de sustentabilidade da Kraft Foods Europe, Francesco Tramontin, concorda com isso. "O mercado de café está se transformando, à medida que a revolução das cafeterias se transfere para as casas. É uma excelente oportunidade para oferecer um produto de qualidade para consumo em casa, especialmente em mercados em recessão", disse ele. Em economias de austeridade, as marcas de café somente serão capazes de capturar crescimento através de inovação.

A necessidade de um novo enfoque no mercado levou os principais torrefadores, como Starbucks e Nestlé, a lançar produtos que as companhias esperam que permitirá uma obtenção de uma maior participação nesse setor lucrativo.

Nesse mês, a gigante de café, Starbucks, viu as vendas de suas novas máquinas de café de porção individual, a Verismo, vender tudo, após a companhia ultrapassar as previsões iniciais de venda. A máquina oferece café, latte e expresso.

Ao mesmo tempo, a Nestlé decidiu, no começo desse ano, investir mais de €220 milhões (US$ 282,37 milhões) em sua fábrica Nescafé Dulce Gusto na Alemanha - seu sistema de cápsulas de café que serve tanto bebidas quentes como frias e vem apresentando um enorme crescimento desde seu lançamento em 2006.

O diretor de operações da Organização Internacional de Café (OIC), Jose Dauster Sette, disse que espera uma "demanda muito forte" para as máquinas de café domésticas. "Estamos vendo uma mudança nos hábitos dos consumidores e essas máquinas ajudam a estimular a demanda por café de qualidade, apesar da crise econômica, e esperamos que a demanda cresça".

As informações são do The Wall Street Journal e Oanda.com, traduzidas e adaptadas pela Equipe CaféPoint.