Demanda robusta

Essa semana, nossa coluna no CaféPoint será um pouco mais curta do que de costume. O motivo para tanto, felizmente, não é a falta de assunto. Pelo contrário, o que nos leva a essa economia nas palavras é a recorrência que o tema abordado possui no setor, tendo o mesmo sido abordado inclusive por essa dupla, já há algum tempo. Mais do que expor detalhes da cafeicultura ou apontar tendências, o que esse texto faz é um lembrete. Para tanto contribuiu a publicação de um texto, cujo conteúdo é dos mais interessantes e convidativos ao debate.

Notícia veiculada recentemente por esse mesmo site cita estudo feito por pesquisadores do Instituto de Economia Agrícola (IEA) e do Instituto Agronômico (IAC), apontando o potencial paulista na produção de Robusta. Mais do que substituir a produção de café arábica por seu "primo" mais afeito aos interesses de parte da indústria, o que o trabalho sugere é a diversificação da produção estadual, principalmente em áreas cujo o potencial para outras culturas seja restrito. A constatação do estudo, corretíssima por sinal, é a de que há espaço para o crescimento do Robusta em São Paulo.

Como principal motivo para tal movimento, é citado o fôlego das indústrias paulistas na demanda por café robusta, matéria-prima cujo aproveitamento é superior ao do arábica para diversas finalidades. De fato, a demanda por robusta se encontra aquecida, não apenas no Brasil, como em todo o mundo. Vista em perspectiva histórica, é considerável o crescimento da produção e do consumo do conilon, algo que pode ser perfeitamente exemplificado com o ingresso do Vietnã no cenário internacional da cafeicultura ou pelo aumento do consumo doméstico nos países em desenvolvimento.

Também é citada a incapacidade brasileira de atender a todos os pedidos do exterior, tamanha a concorrência pela matéria-prima. Nesse sentido, a divulgação de estudos como o supracitado trazem à tona perguntas que costumam ecoar com insistência, mas que dificilmente são respondidas de forma ampla. Em geral, tais indagações esbarram em interesses setoriais, muitos dos quais amparados em uma lógica curto-prazista, que se esquece do fato de que a economia é composta por diversos interesses, muitos dos quais conflitantes, e sobre a qual repousa uma sociedade com necessidades e anseios.

Já que possui uma indústria consolidada, a vontade de abocanhar fatias crescentes do mercado internacional e descompassos ocasionais entre a oferta e a demanda por matéria-prima, por que não permitir a entrada de café estrangeiro para o processamento em nossas fábricas? Estaria o Brasil condenando seu segmento produtor à morte com tal medida, ou alternativamente tal passo poderia contribuir para a dinamização global do segmento, beneficiando agentes cujos interesses também são legítimos? Mais do que isso, não estariam nossas políticas de proteção beneficiando a ineficiência, mais que protegendo quem realmente precisa de ajuda?

A cadeia do café é composta não apenas por produtores rurais, como pela indústria, pelos exportadores e pelo varejo, sem falar nas indústrias de insumo e no crescente segmento das cafeterias, responsáveis pela adição de outros serviços a um hábito tradicional do brasileiro. Por isso, analisar as perspectivas dessa ampla gama de atores implica a consideração do melhor quadro possível para cada segmento. Garantir o suprimento de matéria-prima a nosso setor industrial configura-se em uma importante medida para quem deseja garantir a competitividade brasileira.

Evidentemente haverá quem não se beneficie dessa medida, principalmente no curto prazo. Entretanto, para o futuro os benefícios globais poderiam ser superiores, garantindo a sobrevivência competitiva de nossa indústria. Muitos não se dão conta do fato de que já há gente perdendo na atualidade, de modo que o ponto aqui é o seguinte: o que queremos para o setor? Certamente, capacidade nos sobra para fazer frente à concorrência internacional, eliminadas as distorções impostas por barreiras comerciais que tanto nos prejudicam em determinados nichos de mercado.

Justamente por ser um país que tanto briga nas organizações internacionais por seu direito de fazer valer a competitividade derivada de nossas excepcionais condições para a agricultura, o Brasil deve estar atento às tendências em todos os setores. No curto prazo, determinadas decisões podem até ser dolorosas do ponto de vista político; porém, uma nação que reivindica para si o status de gigante na geografia do século XXI não deve ter medo de atacar interesses setoriais, quando disso possa derivar a dinamização da cafeicultura como um todo.