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As lavouras de café, em sua fase de formação ou após podas, apresentam uma grande área livre entre as linhas de plantio, que pode ser aproveitada para o cultivo de culturas intercalares.
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Tradicionalmente, as culturas intercalares mais utilizadas são o feijão e o milho. Na cafeicultura de montanha, predominante em pequenas propriedades da Zona da Mata mineira, há pouca diversificação de cultivos, condição que aumenta o risco econômico da atividade cafeeira. Torna-se importante, portanto, buscar alternativas que permitam combinar outras culturas com os cafezais.
O presente trabalho teve como objetivo avaliar o cultivo intercalar de arroz em lavoura de café, visando oferecer uma fonte adicional de alimento e renda para pequenas propriedades. O experimento foi conduzido durante o ciclo agrícola 2025/26, na Fazenda Experimental da Fundação Procafé, em Lajinha (MG). A área experimental situa-se a cerca de 700 metros de altitude e era composta por uma lavoura de café com um ano de idade, implantada no espaçamento de 3 x 0,6 metro.
Foi utilizada a variedade de arroz de sequeiro BRS 502. Em cada entrelinha do cafezal foram plantadas três linhas de arroz na faixa central da rua. O espaçamento entre as linhas foi de 0,5 metro, com densidade de semeadura de 60 sementes por metro linear.
O plantio foi realizado em meados de novembro. A adubação consistiu na aplicação da fórmula 8-28-16 no sulco de plantio e, 25 dias depois, de 20-00-20 em cobertura. O manejo foi conduzido de forma convencional, com uma capina manual, sem necessidade de controle de pragas e doenças. O desenvolvimento vegetativo das plantas foi satisfatório, atingindo cerca de 90 centímetros de altura, apesar da ocorrência de um veranico em dezembro. O ciclo da cultura foi de aproximadamente 100 dias.
A avaliação foi realizada por meio da colheita, no final de fevereiro de 2026, seguida da debulha, secagem e pesagem dos grãos. A produtividade obtida foi de 3.350 kg de grãos por hectare de cafezal. O rendimento poderia ser ainda maior com a adoção de mais linhas de arroz por entrelinha do café e menor espaçamento entre elas. Considerando que o arroz ocupou aproximadamente metade da área disponível, a produtividade equivalente seria próxima de 7 mil kg por hectare, um nível considerado bastante elevado.
Com base nos resultados de produtividade e na facilidade de manejo observada, conclui-se que o cultivo intercalar de arroz de sequeiro é uma alternativa viável para a cafeicultura de montanha da Zona da Mata de Minas Gerais.
Vista de uma parcela de arroz intercalar em lavoura jovem de café, por ocasião da colheita - Fazenda Experimental de Lajinha (MG), fev/26
