Botelhos terra do café

Muitas cidades brasileiras podem dizer que são a capital do café, principalmente as cidades localizadas no Sul de Minas Gerais, esse título pode ser utilizado sem muito receio. Cada cidade com sua história, tradição e atual relevância na cafeicultura nacional e mundial. Geração de emprego, renda e desenvolvimento para milhões de agricultores e trabalhadores no campo e na cidade é uma das principais características dessa cultura, que fez com que a região se tornasse próspera e desenvolvida.

Botelhos, que completou no dia 30 de Agosto 107 anos de fundação, também carrega esse título “TERRA DO CAFÉ”, o café é parte da paisagem botelhense, parte fundamental de sua história e certamente terá papel fundamental no futuro de cada cidadão botelhense.

História
Para o botelhense, certamente dados históricos e atuais ajudam a defender esse título, o município já teve o maior produtor individual de café do mundo, o Sr. João Batista de Abreu, produtor símbolo da expansão da cultura na região, carregou por décadas o título de Rei do Café. Com mais de 3,5 mil de hectares com café no município e municípios vizinhos o cafeicultor possuía um dos maiores terreiros de café da época, empregava mais de 1.500 pessoas trabalhando nas lavouras e chegou a produzir mais de 80 mil sacas de café.

Sendo referência para a cafeicultura mundial, Botelhos passou a ter um padrão no porto de Santos, o Café Botelhos.

Mais à frente Botelhos se destacou pela iniciativa de alguns cafeicultores que organizados promoveram uma das primeiras feiras agrícolas do sul de minas, a feira Café Botelhos que teve nove edições e foi fundamental na transferência de tecnologias de adensamento, derriçadeiras, adubação orgânica e muita troca de informação entre produtores da região.

No mesmo período outro grande produtor, desta vez o grupo Fazenda Sertãozinho, se fortalecia no município se destacando pela produção de cafés especiais, vencedores de vários concursos nacionais e internacionais, a Fazenda Sertãozinho, localizada em Botelhos e com seu inconfundível símbolo do Jequetibá Rosa ganharam os brasileiros e o mundo com a produção de excelentes cafés e o lançamento da marca Café Orfeu.

Produção Atual
Atualmente Botelhos produz mais de 230 mil sacas de cafés, são cafés especiais produzidos em altitudes que variam de 900 a 1250 metros. O parque cafeeiro com mais de 9.000 hectares de café em produção. Cafés com características caramelados, mel com limão, chocolate, e frutas cítricas, entre outras. Certificações UTZ, Certifica Minas, Orgânico e Fair Trade.

O Café, o Padre e o Fair Trade
Nos anos 2000 outro movimento se fortaleceu em Botelhos, o crescimento da agricultura familiar, bairros como o Pinhalzinho, Goiabeiras, Conceição, Pinhal, Panelão, Serra e São Gonçalo passaram a ter cada vez mais cafeicultores familiares em sítios de no máximo 6 hectares. Destaque para a comunidade do distrito de Palmeiral, que em 2011 se organizou através da Associação dos Pequenos Agricultores Familiares de Palmeiral – ASSOFÉ.

Porém os trabalhos da comunidade de Palmeiral começaram já no início da década de 90, quando o norte americano Padre Thomas Patrick O'Brien chegou à esse pequeno distrito de Botelhos-MG para transformar a vida de milhares de pessoas que tinham na terra a sua principal fonte de renda.

Já naquela época, Padre Thomas tentou viabilizar a exportação de cafés dentro do sistema de comércio justo. Mas devido a dificuldade de organizar lotes de diferentes produtores e o pouco volume produzido pelos cafeicultores familiares da região, a exportação não foi possível, porém Padre Thomas continuou trabalhando pela comunidade com vários projetos sociais, um deles a Associação de Desenvolvimento Comunitário – ADEC que em 2008 teve um de seus líderes, Eduardo José Alves de Oliveira, eleito vereador no município de Botelhos representando a comunidade de Palmeiral e os trabalhos do Padre Thomas, essa parceria buscou e viabilizou a certificação Fair Trade para a comunidade através de um trabalho com o SEBRAE-MG e da Prefeitura Municipal de Botelhos, em fevereiro de 2012 a Assofé recebe o certificado e contando com mais de 60 associados entra para o mercado de comércio justo.

Atualmente são mais de 60 famílias certificadas Fair Trade e unidas em torno da Assofé, que promove a cultura da cooperação mútua, da sustentabilidade e da produção de excelentes cafés para o comércio no mercado interno e no exterior.

2° Concurso de Qualidade de Café
Em 2017 o até então vereador Eduardo José Alves de Oliveira assume o cargo de Prefeito Municipal de Botelhos e continua a missão de apoiar a cafeicultura e a comunidade rural do município, já no primeiro ano de governo criou o Concurso de Qualidade dos Cafés de Botelhos que apresentou cafés de excelente qualidade, com cafés atingindo “médias” superiores a 86 pontos.

Agora em 2018 a Prefeitura conta com apoio de uma empresa de consultoria agronômica e intensifica os trabalhos de melhoria da qualidade, que serão conhecidos no encerramento do concurso dia 29 de setembro.

Como tantos municípios do Sul de Minas, Botelhos possui histórias e um presente muito enraizado na cafeicultura, esse breve resumo mostra o quão rica é a cafeicultura e os movimentos econômicos, sociais, ambientais, políticos e culturais dela resultante. Viva a Terra do Café!!!