Reportagem da agência Reuters informou que as lojas da Costa Coffee, pertencente à empresa britânica Whitbread Plc, em breve assinarão um acordo de franquia para ser a primeira grande rede de café estrangeira a abrir lojas nos Bálcãs.

O acordo entre a Costa e a Delta - maior grupo varejista da Sérvia -, foi assinado em Belgrade, Iugoslávia, na quinta-feira. A Delta terá o direito a operar as lojas da Costa Coffee na Albânia, Bósnia, Croácia, Montenegro, Macedônia, Eslovênia e Sérvia, um mercado combinado de cerca de 20 milhões de pessoas.

As primeiras nove lojas serão abertas em Belgrade e na cidade de Novi Sad, no norte da Sérvia. A expansão regional deverá começar em 2008. A empresa britânica já tinha anunciado a expansão de sua marca na Polônia, Romênia e Bulgária, dizendo que planeja ter um total de duas mil lojas da Costa em 2010.