O pesquisador Antônio Alves Pereira, da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), é um dos vencedores do 31º Prêmio Frederico de Menezes Veiga. Concedido pela Embrapa aos profissionais de pesquisa que se destacam nas áreas científica ou tecnológica, contribuindo para a sustentabilidade da agricultura, o prêmio teve como tema Melhoramento Genético para o sucesso no Agronegócio.

A premiação será no dia 29 de abril (quarta-feira), durante as comemorações do aniversário da Embrapa, em Brasília. O pesquisador Antônio Alves, mais conhecido entre seus pares por Tonico, participa ativamente de projetos e de ações do Núcleo de Genética e Melhoramento do Cafeeiro do Consórcio desde a sua fundação. A Epamig, instituição onde atua, é uma das fundadoras do Consórcio Brasileiro de Pesquisa e Desenvolvimento do Café (CBP&D/Café).

Mestre em Microbiologia Agrícola e doutor em Fitopatologia, ambos pela Universidade Federal de Viçosa (UFV), o pesquisador é grande colaborador do melhoramento do cafeeiro, com ênfase na resistência a doenças e pragas. Com dedicação exemplar, seus estudos contribuíram para o lançamento de doze cultivares de café, oito delas sob sua coordenação.

Pesquisador da Epamig desde 1975, Tonico desenvolve suas pesquisas no Centro Tecnológico da Zona da Mata (CTZM), onde é coordenador do programa de melhoramento do cafeeiro, e na Universidade Federal de Viçosa, onde interage com ampla rede de colaboradores. Atualmente coordena quatro projetos de pesquisa, sendo dois deles pertencentes ao Programa Nacional de Pesquisa em Café, coordenado pela Embrapa Café, onde é líder do projeto Melhoramento Genético Visando Resistência Múltiplas a Pragas, Doenças e Nematóides.

Também participa, como membro, de seis projetos de importância para a cafeicultura nacional, vinculados a outras fontes financiadoras. A motivação para o desenvolvimento de cultivares com resistência a doenças e pragas está na busca por uma atividade mais sustentável, possibilitando ao cafeicultor a menor utilização de defensivos, redução de custos e aumento da competitividade.

O Banco Ativo de Germoplasma de Café, instalado na Fazenda Experimental de Patrocínio, na região do Alto Paranaíba, MG, tem a coordenação do pesquisador. O projeto, financiado pela Fundação de Apoio à Pesquisa de Minas Gerais (Fapemig), representa o reservatório de variabilidade genética natural, potencial e indispensável para os programas de melhoramento das espécies cultivadas. Constitui uma coleção ex situ de recursos genéticos do gênero Coffea coletados em instituições públicas, empresas privadas e em lavouras particulares nos Estados de Minas Gerais, São Paulo, Paraná e Espírito Santo.

O pesquisador tem seu nome em mais de 215 publicações científicas e trabalhos técnicos, entre eles, 14 capítulos de livros e 32 artigos completos em periódicos. Tonico também contagia a nova geração de pesquisadores, tendo orientado cinco teses de mestrado e quatro de doutorado.

Outro premiado será o pesquisador da Embrapa Meio Norte, Francisco Rodrigues Freire Filho, que realizou trabalhos com feijão-caupi, como a BRS Guariba, recomendável para áreas com problemas de precipitação. Neste ano, foram inscritos 17 pesquisadores da Embrapa e 13 de outras instituições de pesquisa no Prêmio Frederico de Menezes Veiga. Entre os pontos considerados na seleção, está o desenvolvimento de cultivares para adoção pelo agronegócio.

Por Jurema Iara Campos, com informações de Cibele Aguiar e Juliana Freire - Embrapa Café.

O CaféPoint aproveita a ocasião para parabenizar o pesquisador Tonico por tão merecida premiação. Acesse aqui o artigo "Cultivares de café arábica desenvolvidas pela Epamig", de autoria do homenageado e de seu colega, também pesquisador da Epamig, Antônio Carlos Baião de Oliveira.