A rede norte-americana de cafeterias Starbucks Coffee inaugurará hoje seu primeiro ponto de vendas no Rio de Janeiro. A loja, localizada no Shopping Leblon, na Zona Sul, vai trazer para a cidade uma marca que é referência internacional no ramo de cafeterias. No Brasil, a rede já está presente no estado de São Paulo, com 17 lojas que superaram as expectativas da companhia.

"Os resultados ficaram acima do nosso plano de negócios. Acredito que no Rio de Janeiro a demanda deve ser muito grande. O carioca vai se identificar com os produtos e os serviços da rede Starbucks", disse o presidente da Starbucks Brasil, Ricardo Carvalheira.

De acordo com o executivo, o Rio é uma cidade chave para o crescimento da companhia e será muito importante para a rede no próximo ano. "Em 2009, o foco dos nossos negócios será o Rio de Janeiro, mas também estamos com os olhos voltados para São Paulo e Campinas. Até o final do próximo ano, devemos abrir loja em outra capital brasileira, mas ainda não podemos divulgar onde será."

Mesmo com a primeira loja iniciando suas operações nesta quarta-feira, o presidente da Starbucks América Latina, Buck Hendrix, já pensa na expansão da rede. "Quando entramos em um mercado, temos sempre a intenção de abrir outras lojas. Tudo vai depender de como os consumidores vão responder. Vamos estudar novos lugares, que sejam propícios para outras lojas. A localização é muito importante", comentou Hendrix.

Segundo ele, o trabalho em São Paulo e em outros países vai ajudar no crescimento da Starbucks na cidade. "Estamos focados na experiência adquirida com as outras lojas. Contratamos uma equipe de altíssima qualidade. Procuramos consumidores que tomam café todos os dias e querem experimentar novos sabores. Temos produtos únicos que apelam para os clientes. A qualidade vai fazer o público vir até nós", afirmou.

Para Carvalheira, a escolha do Shopping Leblon para abrigar a primeira loja será fator determinante para o sucesso da marca no Rio de Janeiro. "O Leblon é o bairro oportuno para a abertura desta primeira loja. A clientela deste shopping tem o hábito de sair para tomar café. São hábitos cosmopolitas, já antenados a tendências de outros países e novos conceitos."

O presidente da companhia no Brasil lembra que antes mesmo de chegar ao País, o café brasileiro já era parte do cotidiano do Starbucks. "Antes da entrada no mercado brasileiro, nós desenvolvemos uma mistura com grãos do país, o Brazil Blend. Nosso objetivo é enaltecer a cultura brasileira, tão ligada ao mercado de café", disse Carvalheira. No Brasil, serão servidos blends de diversas procedências, como América Latina, África e Ásia. As informações são de Daniel Cúrio, do Jornal do Commercio/RJ.