O investimento de 350 mil euros da ONG Solidaridad na Fair Biomass Brasil, em Alfenas (MG), garantirá a transformação de palha de café em pellets, para ser utilizado como energia alternativa. O produto substituirá o carvão mineral em usinas holandesas.

Segundo notícia do jornal O Tempo/MG, no próximo dia 28, sairão 3,5 mil toneladas do produto para aquele país. A estimativa para exportação ao final de 2008 é de 15 mil toneladas.

Segundo o diretor de operações da empresa, Ricardo Pin, o projeto surgiu a partir de solicitação dos holandeses para utilizar o café na geração de energia alternativa. "Em função do Protocolo de Kyoto, que estabelece metas de redução de emissão de poluentes, eles precisavam buscar um produto para gerar energia e substituir o carvão. Fizeram um estudo e optaram pela palha de café do Brasil. A partir daí, a Solidaridad fez o investimento para a implantação da fábrica no sul de Minas", relatou.

Existe um plano de negócios para ampliar a produção para 180 mil a 200 mil toneladas nos próximos dez anos. O preço pago pela usina holandesa é de US$ 160 por tonelada do pellet de café. Apesar de apresentar poder calorífico inferior ao do carvão mineral, a palha de café tem a vantagem de ser neutra quanto à emissão de gás carbônico no ar. "O carvão emite 85% de gás carbônico na queima, enquanto a palha libera no meio ambiente a mesma quantidade de gás carbônico consumido pela planta", explicou.

Entre os grandes fornecedores da Fair Biomass estão Ipanema Coffees, Alfenas Café, Monte Alegre Coffees e a cooperativa Cooxupé. De acordo com Pin, das 3,5 mil toneladas produzidas este ano, 2 mil vieram de grandes empresas, enquanto o resto provém de pequenos produtores. O preço pago pela matéria-prima é US$ 28 por tonelada.