Novas evidências, com base em estudos feitos com animais, sugerem que a cafeína protege contra o declínio cognitivo decorrente da demência e do mal de Alzheimer. Um suplemento especial do Journal of Alzheimers Disease, denominado Therapeutic opportunities for caffeine in Alzheimers Disease and other neurodegenerative diseases (Oportunidades terapêuticas da cafeína para Alzheimer e outras doenças degenerativas), lança nova luz sobre esse tópico e apresenta descobertas-chave.

Os pesquisadores Alexandre de Mendonça, do Instituto de Medicina Molecular, da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, e Rodrigo A. Cunha, do Centro de Neurociência e Biologia Celular de Coimbra da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra, reuniram um grupo de especialistas internacionais para apresentar os efeitos da cafeína sobre o cérebro.

Os resultados mostram múltiplas perspectivas sobre tópicos que vão de alvos moleculares da cafeína, adaptações e modificações neurofisiológicas, a potenciais mecanismos por trás das ações comportamentais e neuroprotetoras da cafeína em distintas patologias do cérebro.

Estudos epidemiológicos primeiro revelaram uma associação inversa entre o consumo crônico da cafeína e a incidência do mal de Parkinson, de acordo com Mendonça e Cunha. Isso foi comparado a estudos de animais do mal de Parkinson mostrando que cafeína evitou déficits motores, bem como neurodegeneração.

"Posteriormente, estudos epidemiológicos mostraram que o consumo de quantidades moderadas de cafeína reduzia o declínio cognitivo relativo ao envelhecimento, bem como a incidência do Alzheimer. Novamente, isso foi comparado com estudos de animais mostrando que a administração crônica de cafeína evitava deterioração da memória e a neurodegeneração em animais, representando modelos de envelhecimento e de Alzheimer."

Mendonça e Cunha também observaram que o acompanhamento diário de pacientes com Alzheimer ensinou que a melhoria da qualidade de vida pode ser outro aliado no combate a estas enfermidades. "Uma das complicações mais prevalentes do mal de Alzheimer é a depressão, e as recentes observações de que a cafeína possa normalizar o humor são de interesse particular", diz Cunha.

As informações são do Jornal do Brasil, adaptadas e resumidas pela Equipe CaféPoint.