A rede de cafeterias dos Estados Unidos Starbucks Corp. está experimentando um produto novo e premium para ajudar a combater a primeira queda nas visitas dos clientes dos EUA em seus 37 anos de história, segundo reportagem do Bloomberg.

A xícara de café de 12 onças (360 mililitros) de café "fresh-pressed" custará US$ 2,50 e está sendo testada nas lojas de Seattle, onde a empresa tem sede. A Starbucks cobra US$ 1,55 por seu café comum. O McDonald's Corp. tem vendido café a seus clientes a US$ 1,39 e está desafiando a Starbucks a acrescentar balcões de expresso.

A nova bebida, feita em uma máquina que prepara cada xícara individualmente, pode se tornar parte do plano do diretor executivo da Starbucks, Howard Schultz, para aumentar o movimento nas 15 mil lojas da maior rede de cafeterias do mundo. A Starbucks também está experimentando uma xícara de café de US$ 1, com repetição grátis, e desacelerando sua expansão.

O novo café terá um preço um pouco menor que o preço dos lattes e capuccinos que estão agora entre os produtos mais caros da Starbucks. Uma xícara dessas bebidas custa US$ 2,55.

Uma máquina de US$ 11 mil conhecida como Clover faz o novo café. Dentro da máquina, um pistão aumenta e cria vácuo, que puxa água através do café moído. Os fabricantes da Clover dizem que o café produzido tem sabor melhor porque parâmetros como temperatura e mistura de diferentes grãos podem ser regulados para cada xícara individualmente.

As visitas dos clientes dos EUA às lojas da Starbucks declinaram nos dois últimos trimestres. Desde então, a Starbucks disse que abrirá 350 menos lojas que o planejado até setembro e parar de vender sanduíches quentes no café da manhã, parcialmente porque seu odor se sobrepõe ao aroma do café. Schultz também deverá anunciar cinco novas iniciativas em 19 de março.