O McDonald's deverá em breve abrir seu formato McCafé no México. A partir de setembro, a empresa buscará explorar um mercado onde a Starbucks Coffee vem crescendo a ritmos de mais de 20% anuais, em média, e hoje já conta com mais de 140 estabelecimentos.

O crescente consumo do grão no México animou os executivos em Oak Brook, Illinois, a levar seu formato de cafeterias ao país, após obter êxito com mais de mil estabelecimentos em 34 países. Outro fator que animou os diretores do McDonald's é o fato de que o mercado da América Latina significou para a empresa um crescimento de 25% nas vendas, cujo faturamento passou de US$ 359 milhões em 2005 para quase US$ 1,65 bilhão no ano passado.

A empresa chegará a competir com a também norte-americana Starbucks Coffee, mas também, com outras firmas, como Italian Coffee, Café Punta del Cielo, Coffee Station, The Coffee Factory, Coffee House, Café Emir, La Selva Café e Café Caffé.

Mesmo que a concentração da Starbucks no centro do país deixe aberta a porta para que os outros competidores explorem o mercado de café em cidades médias do interior, a estratégia do McDonald's no México ainda não está definida.

No caso dos EUA, o McCafé tem um conceito que aposta em satisfazer a clientes adultos, sobretudo aqueles que trabalham em áreas corporativas ao invés de ser o denominado "terceiro espaço" (lugar para conviver além da casa ou escritório). No México, o mercado de café é pequeno. Há muito espaço para crescer. Dados da Banamex mostram que o consumo per capita de café no México passou de 700 gramas em 2004 para 1,1 quilos em 2005; longe do consumo em países como Brasil (4,5 quilos) e Estados Unidos (4,3 quilos), segundo dados da Organização Mundial do Comércio (OMC) no final de 2004.

A chegada do McDonald's neste nicho de mercado estimulará a competição. Estima-se que a empresa Alsea, que controla a Starbucks no México, teria cerca de 407 lojas em operação até 2011. As informações são do El Universal.