A Organização Internacional do Café (OIC) estimou perdas de 2,5 milhões de sacas de café da produção mundial na temporada 2012/13 por conta da ferrugem, uma doença fúngica que ataca as folhas dos cafezais. As perdas podem aumentar para cerca de 4 milhões de sacas no ano-safra de 2013/2014, acrescentou a organização.

Surtos de ferrugem atingiram as principais nações produtoras da América Central e do México, países responsáveis por mais de um quinto da maior produção mundial de café. "O grande impacto não é no ano no qual a doença é detectada, mas no ano seguinte", disse Maurício Galindo, chefe de operações da OIC.

A ferrugem é assim conhecida devido a esporos de cor laranja que aparecem na parte inferior das folhas infectadas. As folhas eventualmente ficam pretas e caem, matando ou enfraquecendo severamente a planta.

A organização disse que não havia incluído ainda estas perdas em suas previsões, mas o fará na próxima atualização mensal.

Em sua previsão oficial mais recente, a organização fixou a produção mundial de 2012/2013 em 144,4 milhões de sacas. O consumo mundial em 2012 foi estimado em 142,2 milhões de sacas.

Galindo disse que poderia levar até 10 anos para combater a doença, já que novas plantas teriam que ser plantadas.

Uma árvore de café leva de três a cinco anos para produzir sua primeira safra completa de grãos, o que torna demorado um programa de replantio.

Mais cedo nesta semana, Ricardo Villanueva, presidente do conselho consultivo para o setor privado da OIC e ex-presidente da associação dos produtores da Guatemala (Anacafé), estimou que a produção 2013/2014 poderia ser reduzida de 5 a 7 milhões de sacas devido à ferrugem.

A reportagem é o do DCI, adaptada pelo CaféPoint.