Laura Ann Sweitzer é gerente do Programa de Serviços ao Produtor da Fair Trade USA - FT (Comércio Justo) e esteve presente no 19º Seminário da Região do Cerrado Mineiro em Patrocínio/MG. Fez parte da programação do Painel Cafeicultura Familiar com o tema "O comércio justo como ferramenta de valor para o mercado de café".

Ela proferiu sua palestra mostrando os benefícios do comércio justo para os produtores e a comunidade em geral. Segundo ela, a certificação Fair Trade é uma ferramenta para agregar valor a toda cadeia do café, garantir um preço mínimo pela saca do café ao produtor, e permitir à cooperativa ou associação ganhar um prêmio que deve ser investido em treinamentos e outras oportunidades para o bem estar e desenvolvimento da comunidade.

A demanda dos EUA pelo café Fair Trade é crescente e o mercado é promissor. Por conta desse cenário o FT busca aumentar o número de participantes no programa. O produtor deve ter a consciência da proposta do programa e se adequar as exigências para garantir a certificação.

Fair Trade USA

O FT é uma instituição sem fins lucrativos, onde 75% dos gastos são financiados pelos parceiros que compram cafés Fair Trade (importadores e grandes torrefadoras), e os demais 25% dos recursos são provenientes de doações de companhias que apoiam e valorizam o trabalho da instituição.

"A proposta do FT é mudar a ideia do consumidor, conscientizá-lo que adquirindo o produto ele estará contribuindo para o movimento sustentável da cadeia, com todas as vantagens do comércio justo", explica Laura Ann.

Entrevista

A seguir a entrevista que a gerente do programa Laura Ann Sweitzer concedeu à equipe CaféPoint, durante o Seminário em Patrocínio/MG.

CaféPoint: "Ann, fale um pouco sobre o Programa FT no Brasil: qual o foco desse projeto?

Laura Ann: "Esse é o 3º projeto que temos aqui no Brasil. É um projeto de 2 anos que enfoca a produção sustentável para o meio ambiente e também para o produtor.

Nós vamos focar em treinamentos sobre gestão de risco para cooperativas e associações para poder montar uma estratégia para vender com sucesso nesse mercado "meio louco" do café.

Também temos treinamentos com agrônomos sobre as melhores práticas para a produção sustentável, e colocamos em prática as ideias para poder oferecer um café de qualidade e também reduzir custos ao produtor."

CaféPoint: "Os consumidores do café FT são fiéis a ideia, eles se sujeitam a pagar mais por um café certificado e de qualidade?

Laura Ann: "Sim. O consumidor exigente prioriza a qualidade. Escolher entre o café de qualidade sem selo ou com selo, o consumidor tende a pegar com o selo. Temos observado que quando há crises econômicas, o consumidor não vai à cafeterias, ele só faz o café em casa, mas mesmo assim não abre mão do FT."

CaféPoint: "Quais as principais vantagens para o produtor implantar o sistema FT na sua produção?

Laura Ann: "Ter o suporte de estar vinculado há um grupo de produtores, onde todos ganham com o benefício de um, quando um comprador compra o café FT paga 0,20 centavos a mais por libra peso que vai para um fundo da cooperativa ou associação, com esse dinheiro o produtor pode investir na qualidade, melhorar seu produto e também investir na comunidade, educação, saúde, treinamentos, assistência técnica e uma lista enorme de outras oportunidades, mas realmente o selo FT é um dos diferenciais maiores conquistados".

Equipe CaféPoint.