Onipresentes em nossas rotinas, as cotações dos mais variados produtos são um dos principais parâmetros para o direcionamento da atividade econômica. Caracterizadas pela complexidade crescente, sua dinâmica é capaz de enlouquecer mesmo os mais preparados. Volatilidade, oferta, demanda, fundamentos, grafismo; poderíamos passar horas enumerando termos que habitam o imaginário de todos os que se aventuram a compreender essa lógica.

Nas últimas décadas, muito se avançou na leitura e previsão desse complicado enredo, em que qualquer ator pode assumir o protagonismo subitamente. Dado que economistas não possuem, a princípio, qualquer dom especial de prever o futuro, suas análises devem se amparar em padrões recorrentes no passado. No entanto, tamanho esforço não esconde o fato de que, por mais que avancemos no desenvolvimento de ferramentas para a identificação de padrões, sempre haverá espaço para o imponderável.

Da mesma maneira, uma visão exageradamente focada no papel das cotações pode passar uma imagem imprecisa do processo econômico. Se amparada unicamente no papel da oferta agregada de um produto para a determinação do sucesso de uma iniciativa, por exemplo, uma análise pode soar demasiado simplista. Assim, quem considera somente o efeito das condições climáticas ou dos planos de expansão na produção para fazer previsões acerca das perspectivas para os cafeicultores certamente não captaria todas as nuances envolvidas nesse complexo setor.

Não que tal abordagem seja inútil; pelo contrário, acontecimentos como os supracitados trazem efeitos diretos para a determinação dos preços, e é disso que todo agente econômico vive. Entretanto, por trás desse eterno exercício de determinação do ponto de equilíbrio entre oferta e demanda, encontra-se inserida uma pressuposição de olhar sobre os setores como um todo. E sob esta ótica, ninguém influencia nada e o destino de todos já parece traçado de antemão.

Correndo o risco de ser demasiado crítico a esta visão, uma das consequências que muitas vezes passa despercebida desse tipo de análise é o alto grau de fatalismo que carrega. Com a ênfase sistemática em aspectos relacionados à formação dos preços, o risco é que o cafeicultor tenha a impressão de que nada pode fazer para tentar virar o jogo, ou que o final da história já foi escrito de antemão. Afinal, é importante que fique claro que, apesar da tendência de equilíbrio, há espaço para uma série de fenômenos no cotidiano econômico cujos efeitos são igualmente relevantes. Os casos de sucesso, em qualquer setor, são justamente representados por aqueles que conseguiram, de alguma maneira, ir além das tendências prevalecentes, estabelecendo espaços de domínio nos quais o fatalismo desse lugar a um novo filão a ser explorado.

O empreendedor na análise econômica

Insuficiência da observação do equilíbrio para uma ampla análise do processo econômico, reconhecimento do papel central da história para o refinamento da compreensão em outras áreas do conhecimento, estes e outros temas estão diretamente ligados a uma figura que trouxe relevantes contribuições para o estudo da economia: Joseph Schumpeter. Por isso, nada melhor que relembrar um pouco seu legado, ainda mais quando se tem em conta que janeiro marca o aniversário de sua morte, ocorrida há 59 anos.

Nascido no antigo Império Austro-Húngaro, Schumpeter teve, ao longo de sua vida, experiências na administração pública, na iniciativa privada e na academia, algo que lhe garantiu uma ampla visão de diversos fenômenos. Com a ascensão de Hitler, teve que deixar a Europa, passando a lecionar na Universidade de Harvard. Lá, teve a oportunidade de divulgar melhor sua obra, além de orientar uma série de estudantes cujas contribuições para a economia, apesar de pouco divulgadas, certamente mereceriam melhor sorte, como o matemático romeno Georgescu-Roegen.

Atento ao papel da história para a compreensão da economia, e especialmente preocupado com influências ideológicas e deterministas descoladas dos fatos, Schumpeter foi um dos principais defensores da importância do estudo do papel do empreendedor para a economia. Este autor nos lembra que o capitalismo compreende um processo evolucionário, sendo qualquer raciocínio baseado na hipótese de um estado estacionário distante da realidade. E aqui, a ação humana voltada à introdução de inovações e na diversificação das opções garantidas aos consumidores certamente mereceriam atenção especial.

Nesse sentido, "...o impulso fundamental que mantém o motor capitalista em movimento vem dos novos bens ao consumidor, novos métodos de produção ou transporte, novos mercados, ou novas formas de organização industrial que este cria" (1976, p. 83). Assim, a tendência dos mercados ao equilíbrio seria abalada, de tempos em tempos, pela ação empreendedora, que introduziria bens cobiçados pelos humanos, possibilidades de investimentos, enfim: dinamismo. Obviamente, esses pioneiros não agiriam sem que, para isso, tivessem algum interesse, de modo que a atividade empreendedora se relaciona diretamente com a busca por ganhos superiores àqueles proporcionados por um mercado em que todos oferecem o mesmo.

Sem maiores ambições de aprofundamento na obra de Schumpeter, o que parece fundamental apreender do raciocínio desenvolvido acima é o fato de que, no capitalismo, nada é imutável. Construído pelos humanos, é evidente que nesse sistema parcela esmagadora das mudanças depende das ações dos agentes. Muitas vezes, no dia a dia, tendemos a pensar que não possuímos o poder de mudar o destino desse complexo arranjo, sobrando a cada um de nós um roteiro pré-estabelecido. Pois bem, legados como o schumpeteriano somente nos alertam para a insuficiência desse raciocínio. Podemos sim ser todos protagonistas, desde que nos lancemos a explorar o novo. Aos bem sucedidos, a recompensa costuma ser farta.

Observação:
O trecho citado no texto acima foi retirado da obra: SCHUMPETER, Joseph. Capitalism, socialism and democracy. New York: Harper Perennial, 1976, cuja versão em português também pode ser encontrada em bibliotecas universitárias de todo o país.