Na tentativa de proteger uma das suas divisões mais lucrativas, a Nestlé anunciou ontem (15) que abriu um processo legal contra o grupo americano Sara Lee na França, acusando-o de quebrar a patente das cápsulas do seu sistema de café Nespresso.

O produto, cujas vendas vêm crescendo a taxas de dois dígitos, tem sido exposto à concorrência na França, onde Sara Lee e Ethical Coffee lançaram cápsulas de café compatíveis com a máquina Nespresso. As cápsulas de café da Sara Lee, L ´ OR Espresso, começaram a ser vendidas na França dia 7 de abril. Ao anunciar seu produto, a companhia destacou que a nova cápsula "é compatível" com o sistema da máquina Nespresso, da Nestlé.

Diante da quebra de patentes do produto, a Nestlé afirmou ontem, em nota, que o processo iniciado pela empresa tem a intenção de "defender os direitos de propriedade intelectual."

A L ´ OR Espresso se apresentou ao mercado francês com quatro variedades e com uma certificação que garante que o café foi cultivado de forma ecológica e socialmente sustentável. Um porta-voz da Sara Lee falou ontem à imprensa internacional que tem confiança de que os produtos da companhia estão de acordo com as leis.

"Não vemos qualquer razão para a Nespresso abrir uma ação legal contra nossos produtos, que atendem a todas exigências legais", afirmou um porta-voz da Sara Lee, Ernesto Duran, acrescentando que a companhia está confiante que o desempenho de suas cápsulas não será afetado. O fundador da Ethical Coffee, Jean-Paul Gaillard, ex-presidente da Nespresso, disse que a companhia suíça não tomou nenhuma ação legal contra sua empresa até o momento. As cápsulas da Nespresso são utilizadas em máquinas específicas para preparar xícaras individuais de café expresso.

As vendas da unidade da Nespresso da Nestlé cresceram 22% no ano passado, para 2,77 bilhões de francos suíços (US$ 2,6 bilhões). As projeções da empresa apontam para vendas que superem 3 bilhões de francos suíços em 2010.

A reportagem é do Jornal Valor Econômico e do Brasil Econômico, resumida e adaptada pela Equipe CaféPoint.