Com o início da colheita de café em Minas, os produtores do grão voltaram a enfrentar problemas para contratar mão de obra, que, além de escassa, fica mais cara a cada ano. Em algumas regiões, os custos com os colhedores cresceram mais de 60%, se comparados com os de 2010.

De acordo com representantes de cooperativas do segmento, os gastos com a colheita não mecanizada chegam a representar 50% do valor final da saca de café, hoje cotada a R$ 500. Para evitar prejuízos, os cafeicultores devem ficar muito atentos para as despesas com mão de obra e, sempre que possível, investir na mecanização da cultura.

Entre os fatores que reduzem a oferta de trabalhadores para a colheita estão o aumento da escolaridade da população rural, o que abre novas oportunidades de empregos, e a demanda aquecida, principalmente na construção civil.

De acordo com o gerente de desenvolvimento técnico da Cooperativa Regional de Cafeicultores de Guaxupé, Joaquim Goulart de Andrade, com a diversificação das oportunidades de empregos, os trabalhadores têm optado por cargos efetivos e não temporários, como a colheita do grão.

"A mão de obra é o principal componente dos custos da saca de café. Para amenizar os gastos, os cafeicultores estão investindo cada vez mais na mecanização. Porém, devido ao relevo em algumas regiões do Estado, muitas vezes não é possível mecanizar o processo", diz.

Segundo Andrade, a mão de obra na região de Guaxupé está 62,5% mais cara que a contratada em 2010. No ano passado, o valor pago por 60 litros de grãos colhidos era de R$ 8, hoje está em torno de R$ 13. O encarecimento dos custos foi amenizado pela valorização da saca, que passou dos R$ 250 para os atuais R$ 500.

"Mesmo com o encarecimento dos custos, os cafeicultores que têm produção eficiente estão lucrando com a atividade. A tendência é que a cada ano os investimentos na mecanização cresçam.

O encarecimento da mão de obra também está comprometendo parte dos ganhos dos produtores ligados à União Cooperativa Agropecuária do Sul de Minas (Unicoop), com sede em Três Pontas, também no Sul do Estado. De acordo com o engenheiro agropecuário Flávio Botrel Vicentini, o aumento do nível de escolaridade é o principal responsável pela baixa oferta de trabalhadores.

No Sul de Minas o relevo montanhoso impede que os produtores invistam na mecanização da cultura, o que faz a colheita ser totalmente manual em 90% dos cafezais. Enquanto em doutros locais do Estado o valor pago aos colhedores gira em torno de R$ 13 por 60 litros do grão, a elevada demanda faz os preços na região girarem em torno de R$ 15.

Mecanização - A mecanização dos cafezais tem reduzido os custos dos produtores associados à Cooperativa Regional dos Cafeicultores de São Sebastião do Paraíso (Cooparaíso). De acordo com o engenheiro agrônomo Marcelo Almeida, cerca de 40% dos cooperados já mecanizaram os cafezais. O aumento dos custos com mão de obra e a redução dos números de trabalhadores foram os principais impulsos para os investimentos.

Na região de atuação da Cooparaíso, o custo com os colhedores responde por 30% dos preços finais da saca, e a mão de obra no restante dos processos compromete 15% do valor. "Mesmo com os rendimentos comprometidos nos últimos anos, os cafeicultores da região têm preferido investir na mecanização a pagar alto pelos colhedores. A tendência é de que a mecanização seja ampliada a cada ano", diz Almeida.

As informações são do CNC, resumidas e adpatadas pela Equipe CaféPoint.