Nos últimos anos, a disputa pela vice-liderança nas exportações brasileiras de café verde começou a ficar mais acirrada com a entrada de novas torrefadoras no mercado e estratégia mais agressiva das tradicionais companhias do setor. Uma vez que a Unicafé reina absoluta há 18 anos no topo da lista, o alvo das maiores exportadoras instaladas no país é alcançar a segunda colocação.

Jair Coser, cafeicultor presidente da Unicafé, a maior companhia exportadora de café do Brasil e do mundo, diz que a permanência de sua empresa na liderança dos embarques do produto por tantos anos é reflexo de muita persistência. Na safra 2007/08, a Unicafé exportou 2,082 milhões de sacas, ou quase 8% dos volumes totais embarcados no país no mesmo período. Desse total, mais de 95% foram do tipo arábica.

A segunda posição do ranking foi conquistada pela Cooperativa Regional de Cafeicultores em Guaxupé (Cooxupé), de Minas Gerais. Há duas safras, a Cooxupé mantém-se como a segunda maior exportadora do país, conforme o Conselho dos Exportadores de Café do Brasil (Cecafé). Em 2005/06, ocupava a quarta colocação. "Tem sido um trabalho de formiguinha", afirma Joaquim Libânio Ferreira Leite, diretor de exportação da maior cooperativa do país.

O avanço dos embarques da Cooxupé é expressivo. Em 1999, os volumes foram de 1,05 milhão de sacas. Na safra 2007/08, exportou quase 1,5 milhão de sacas. Segundo Guilherme Braga, diretor-executivo do Cecafé, torrefadoras como a Sara Lee, Santa Clara e Melitta são outras grandes empresas exportadoras, responsáveis por embarques de cerca de 400 mil sacas por safra, cada uma.

Outra novata na exportação é a a Outspan Brasil, trading de café controlada pela Olam International, no país desde 2005. Na contramão desse movimento está a Marcellino Martins & E. Johnston, controlada pela EDF & Man. A empresa chegou a disputar a liderança com a Unicafé em 2005/06, mas paralisou as atividades há alguns meses, informou o Cecafé.

Com faturamento de R$ 670 milhões, a Unicafé movimenta entre 2,5 milhões e 2,7 milhões de sacas de café de 60 quilos por safra, das quais mais de 80% são exportados. As informações são do jornal Valor Econômico.