Grandes empresas de refrigerantes, como a Pepsi, estão investindo em produtos a base de café vendidos em latas ou garrafas destinados aos consumidores norte-americanos que buscam conveniência e querem ter a satisfação e a energia do café, mas não querem ter que colocar pó, água e - o pior - esperar a bebida ficar pronta.

"Trata-se de converter o hábito de consumo dos usuários de café da forma que eles têm hoje para uma nova forma pronta para beber", disse, Tracey Doucette, diretora da North American Coffee Partnership - uma joint venture entre a Pepsi e a Starbucks, que vende bebidas de café prontas para beber.

Cerca de 80% das famílias norte-americanas têm café, mas somente 10% têm café pronto para beber. "Existe uma grande oportunidade", afirmou Doucette.

A Pepsi e a Starbucks se uniram em 1994 e começaram a fabricar cafés em latas e garrafas, incluindo os produtos DoubleShot e Frappuccino, que são muito bem sucedidos, com mais de US$ 750 milhões em vendas. As empresas lançaram recentemente o café gelado em lata.

A Coca-Cola dos EUA deverá também lançar sua própria linha de bebidas de café latte e mocha com a Godiva. A Coca-Cola também lançou recentemente um café cola chamado Coca-Cola Blak.

Além disso, uma linha de bebidas de café Cinnabon, criada pela companhia de bebidas de Nova York, Brain-Twist, chegou ao mercado no ano passado.

No entanto, apesar de as indústrias insistirem no lançamento de cafés prontos para beber, o que significa que devem ser consumidos frios, elas perceberam que não é bem isso o que os norte-americanos querem, uma vez que, muitas bebidas deste tipo foram um fracasso.

A Pepsi lançou uma bebida de café-cola chamada Pepsi Kona nos anos noventa que não teve sucesso, assim como, também não teve sucesso a primeira bebida de café da Pepsi-Starbucks chamada Mazagran.

Em janeiro de 2001, a Coca-Cola comprou uma bebida chamada Planet Java, que parou de vender dois anos depois.

A situação da Coca-Cola é ainda mais complicada, devido à joint venture com a Nestlé, que basicamente requer que as companhias somente criem e comercializem juntas novas bebidas de café e chás prontas para beber. As bebidas Godiva serão rotuladas como lattes e mochas, ao invés de cafés, por este motivo.

O consenso geral é que os norte-americanos não querem simplesmente o café preto na lata. Eles querem sentir prazer ao consumir a bebida, ainda que isso signifique uma quantidade maior de calorias.

E as empresas estão apostando nisso em seus novos lançamentos. A Coca-Cola e a Godiva descrevem seus novos produtos que serão lançados como "uma experiência revitalizante". A linha Godiva terá três sabores: french vanilla latte, milk chocolate mocha e dark chocolate mocha.

Doucette, da Pepsi, disse que a chave é "fazer um café especial, menos normal e mais experimental".

A reportagem é de Caroline Wilbert para o Atlanta Journal-Constitution.