A etapa de armazenamento é tão importante quanto as demais etapas do processamento pós-colheita do café, devendo ser realizada de forma correta, com utilização de tecnologias adequadas para garantir o armazenamento seguro e a qualidade do produto.

Os lotes de café, com teor de umidade entre 12 e 11,5% b.u. podem ser armazenados de maneira convencional. Acondicionados em sacos de juta de 60 kg de capacidade, eles deverão ser empilhados de acordo com a origem ou o tipo do produto, ou ainda armazenados a granel em tulhas ou silos.

A armazenagem a granel permite o acondicionamento de grandes volumes de café, porém há necessidade de sistemas de ventilação adequados, controle da temperatura e umidade da massa de grãos e do ambiente e boa proteção contra umidade e chuvas para a manutenção do produto em condições ideais de temperatura e umidade.

Os silos ou tulhas podem ser construídos facilmente e com um custo relativamente baixo, atendendo às necessidades principalmente de pequenos e médios cafeicultores. Um desses silos é o mini-silo com descarga central, cuja construção deve ser feita como segue:

O primeiro passo é a escolha e a preparação do local da propriedade em que os silos serão construídos. Neste caso, deve ser uma área de fácil acesso e, preferencialmente, próximo à unidade de beneficiamento do café, observando a seqüência operacional da unidade de preparo, secagem e beneficiamento. O ideal é que a construção seja realizada sob uma área coberta, possibilitando a carga e descarga independentes das condições climáticas e a melhor proteção do produto armazenado.

Após a definição do local, a construção do silo com descarga central inicia-se com a marcação e o posicionamento do elemento de sustentação do silo. As paredes ou a base de sustentação devem ser construídas em terreno compactado com tijolos maciços e sobre um alicerce de concreto, sempre verificando as condições do solo para dimensionar e construir o alicerce (Figura 1).


Figura 1- Parede de sustentação do silo (3,5 ton)

Para um silo com capacidade maior que 3,5 ton de café, as dimensões das paredes ou a base de sustentação são apresentadas na Figura 2. A argamassa para a construção deve ter o traço (1,5:6:2) ou 1,5 parte de cimento, para 6 partes de areia e 2 partes de terra de barranco peneirada. As paredes podem ser rebocadas com o mesmo traço usado para assentamento dos tijolos.


Figura 2- Paredes de sustentação para silos maiores com descarga central.

Em seguida, deve-se fundir uma laje em concreto armado com ferragem de 3/8 de polegada nas dimensões de 2,20 x 2,20 x 0,07, considerando um silo com capacidade de 3,5 ton (Figura 3). Deve-se utilizar concreto com traço de 1:3:3 (uma parte de cimento para três de areia lavada e três de brita nº1). Esta laje pode ser fundida em dois segmentos, preferencialmente em uma área limpa e plana. Para silos com descarga central deve-se deixar um furo central com 150 a 200mm de diâmetro no segmento central ou no meio da divisão da laje. Antes da colocação da laje sobre as paredes, deve-se colocar uma camada de argamassa no mesmo traço utilizado para o assentamento de tijolos (1,5:6:2) para dar melhor ajuste e fixação à laje sobre a parede.


Figura 3- Laje para sustentação do silo com descarga central.

Terminada a construção da base de sustentação do silo, segue-se com a construção do esqueleto de sustentação do silo, construído basicamente de uma armação feita com tela de arame (para cercado) e vergalhões. A tela recomendada é feita com arame nº 14 e malha igual ou menor que 50mm. Para silos com esta capacidade de armazenagem, a tela deverá ter as dimensões de 1,80 x 6,30m (11,4 m2). Separadamente, devem ser preparados cinco pedaços de arame liso (ovalado) com comprimento de 6,4m e oito vergalhões de 6,35 mm (1/4") com comprimento de 1,8m. Os arames lisos serão utilizados na construção de aros, que ficaram dispostos ao redor da tela, no sentido de sua largura, dando-lhe a forma cilíndrica. Com a tela aberta, atravessa-se em suas malhas os oito vergalhões, no sentido da largura da tela, distanciados, aproximadamente 0,80m, sendo que o primeiro vergalhão deve ser colocado cerca de 0,40m das extremidades da tela (Figura 4).


Figura 4- Especificação e dimensões da tela para construção do silo e disposição dos vergalhões de sustentação vertical na tela.

As extremidades da tela são unidas e a partir deste ponto pode-se iniciar a colocação dos cinco arames ovalados horizontalmente e entre as malhas da tela, de modo a se obter o formato cilíndrico da armação da tela (Figura 5).


Figura 5- Vista geral da armação metálica para formação da parede do silo.

O dispositivo de descarga do silo pode ser feito com tubo de PVC com tampão ou constituído de um pedaço de câmara de ar e de um pequeno aro de vergalhão (Figura 6). Deve-se tomar o cuidado de não ficar nenhuma ponta de arame para dentro do esqueleto cilíndrico para posteriormente não danificar a lona plástica que envolverá o produto armazenado.


Figura 6- Segmento de câmara de ar para construção da descarga do silo.

Uma lona de revestimento interno é necessária para a construção da parede do silo para garantir a proteção temporária do produto armazenado (Figura 7). As seguintes etapas devem ser seguidas para o preparo das lonas:

• Abrir uma lona em local limpo e com cuidado para não perfura-la;

• Unir dois lados da lona, interna e externamente, com fita adesiva, de maneira a formar um tubo, mantendo um transpasso de 10 cm;

• Repetir a operação com a segunda lona;

• Introduzir uma lona dentro da outra de forma a fazer um tudo com parede dupla;

• Adaptar o dispositivo de descarga a uma das extremidades do tubo formado segundo o passo anterior. Pode-se também fazer um furo central das lonas e adaptar o dispositivo de descarga.


Figura 7- Montagem da lona plástica com o tubo de descarga.

A montagem do silo é feita da seguinte maneira: a armação telada é colocada sobre a laje e a lona plástica dentro da armação, de modo a revesti-la internamente (Figura 8). A extremidade vedada (com o dispositivo de descarga), deve ficar dentro do furo central da laje. Observar que o comprimento da lona deve ser maior que a altura do silo para que depois de cheio com o produto a ser armazenado, se possa fechar o produto como se estivesse dentro de um grande saco.


Figura 8- Estrutura de tela e detalhe da lona no interior da tela sobre a laje.

Alguns cuidados devem ser tomados para que a qualidade do grão armazenado não seja comprometida. São eles:

-Teor de umidade do produto: o café antes de ser armazenado deve passar por uma secagem prévia, para retirar o excesso de umidade que veio do campo. O importante é que o produto não esteja com teor de umidade acima de 12%. Umidades elevadas, em silos sem ventilação adequada, facilitam o desenvolvimento rápido de microorganismos e conseqüente deterioração com possível perda total do produto.
-Teor de impureza do produto: para que se tenha sucesso com o armazenamento em silos, o produto deve estar limpo e isento de pragas.

Deve-se observar a importância dos cuidados necessários para não perfurar a lona plástica. O excesso de lona tem a finalidade de permitir um bom fechamento do silo logo após o enchimento (Figura 9).


Figura 9- Detalhe do carregamento e fechamento do silo antes de confeccionar a parede.

O revestimento externo do silo será feito quando este já estiver completamente cheio e vedado (Figura 10). A argamassa tem a finalidade de dar proteção à lona plástica, para que não venha a ser perfurada por qualquer agente externo e dar completa proteção ao produto armazenado. A argamassa é aplicada à semelhança da técnica de estuque e terá uma espessura de aproximadamente de 2,5cm quando acabada devendo receber uma pintura para revestimento externo.


Figura 10- Formação da parede.

Para a safra seguinte ou o esvaziamento do silo, a lona plástica deverá ser cuidadosamente removida, recolocada depois da palicação do revestimento interno de argamassa e receber uma pintura interna à semelhança da externa. Após este procedimento o silo estará definitivamente construído (Figuras 11).


Figura 11- Vista do silo-armazenador com descarga central para café.

Abaixo estão listados os materiais necessários para construção de um silo-armazenador com descarga central para café.