A rede Seattle's Best Coffee, da Starbucks Corp., disse que está recrutando pessoas que queiram receber franquias nos Estados Unidos em uma medida que visa ajudar as duas marcas a obter uma maior participação no segmento doméstico de cafés especiais.

A Starbucks, que está fechando aproximadamente 1000 lojas em todo o mundo e luta para reviver seu crescimento nos EUA, comprou a Seattle's Best Coffee em 2003 e essa marca menor de café tem agora mais de 550 lojas no país. A Seattle's Best Coffee é conhecida por seus cafés suaves e saborosos, vendidos a preços que estão de acordo com as rivais como Starbucks e McDonald's Corp.

"O mundo do café premium se expandiu e os clientes afora esperam uma excelente xícara de café em todo lugar que vão", disse o vice-presidente e gerente geral da Seattle's Best Coffee, Tom Ehlers.

Ehlers espera que as novas franquias expandam o mercado de cafés especiais e não que roubem os clientes da Starbucks, que na semana passada disse que fecharia mais 300 lojas em todo o mundo, somadas aos mais de 700 fechamentos anunciados no ano passado. Cerca de 800 lojas condenadas ao fechamento estão nos EUA.

A Seattle's Best Coffee primeiramente focará em atrair interessados em obter franquias nos Estados do Oeste do país e no Texas, onde a economia é um pouco mais resistente e a empresa já tem algumas "grandes possibilidades", disse a diretora de desenvolvimento do negócio de franquias, Marie Gill. Ela disse que a empresa buscará o leste do país se surgirem oportunidades.

Uma dúzia de franqueados já operam 36 lojas da Seattle's Best Coffee, que estão localizadas em locais como um shopping Center em Portland (Oregon), um cassino em Las Vegas e um aeroporto em Atlanta. No entanto, a vasta maioria das lojas da Seattle's Best Coffee está localizada em lojas que funcionam com licenças, como a livraria Borders Group Inc., e a loja varejista Albertsons. A reportagem é da Reuters, com tradução da Equipe CaféPoint.