A americana Sara Lee, líder em vendas de café no Brasil, está prestes a fechar um acordo para compra ou formação de joint venture com a sergipana Maratá. O negócio - que segundo fontes ligadas às empresas pode chegar a R$ 1 bilhão no caso de aquisição - inclui apenas a unidade cafés e chás da companhia, que fabrica alimentos em copos de plástico. José Augusto Vieira, que fundou a torrefação na década de 70, e seu filho, Frank Vieira, continuariam no comando. Os dois, na hipótese de uma fusão, seriam acionistas da nova empresa, junto com a Sara Lee.

As vendas da unidade café e chás da Maratá chegaram a R$ 560 milhões no ano passado e devem crescer 20% este ano. Há duas semanas, a empresa fechou a compra da marca de chás Castellari, que pertencia à americana Mars, por valor não divulgado.

"A Sara Lee tem pouca distribuição e baixa participação no Nordeste, onde dominam Santa Clara, Maratá e São Braz", diz um executivo do setor. A dona das marcas Pilão e Caboclo tem quase 30% do mercado de café do Centro-Sul do País, mas fica com apenas 9% no Nordeste, conforme dados de mercado. As duas companhias estão em negociação há pelo menos quatro meses e não comentam o assunto.

As informações são do Estado, adaptadas pela Equipe CaféPoint.