Nos últimos séculos, a humanidade foi se acostumando a uma série de termos, antes inexistentes, e que nos dias atuais são fundamentais para explicar fenômenos, enquadrar diálogos, ou mesmo garantir o emprego de consultores e editores ao redor do planeta. E entre estas novas palavras, tecnologia é das mais citadas. Por incrível que pareça, a recorrência a este termo nem sempre foi parte da rotina humana.

Durante milênios, novas técnicas foram progressivamente desenvolvidas, do arado à rotação de culturas, das obras hidráulicas ao melhoramento genético, sem que houvesse qualquer expressão capaz de resumir todo o processo em apenas uma palavra. Corriam outros tempos, quando a ciência e a economia caminhavam separadas, com boa parte do conhecimento emergindo casualmente, fruto do trabalho diário. O pensar era desvinculado do ganha pão, e não havia qualquer preocupação com a eficiência na tecnologia ou com a codificação excessiva dos avanços técnicos.

Séculos de desenvolvimento garantiram ao ser humano um estoque de conhecimento considerável, viabilizador de vôos cada vez mais ambiciosos. Paralelamente o mundo ocidental abraçava o progresso como norteador de sua caminhada, abrindo espaço para a unificação de uma série de atividades anteriormente desvinculadas. Daí a necessidade de criação de uma nova palavra, que vem a princípio embutida nos escritos de alguns primeiros economistas, ganhando posteriormente toda a sociedade: tecnologia.

Com o tempo, a nova palavra ganhou um espaço privilegiado na galeria dos termos ditos cultos, passando a constituir referência fundamental para explicar o mundo como ele é. E não apenas isso. Muitas vezes, a impressão é a de que caminhamos rumo à onipotência tecnológica. Para os eventuais problemas decorrentes do aquecimento global, novas tecnologias são a chave. Escassez de uma matéria-prima? Aguardem o desenvolvimento científico. Neste ambiente marcado por obviedades, o papel das tecnologias é central; no entanto, a forma como as mesmas seriam trazidas à tona muitas vezes não é explicada.

Boa parte das análises propondo soluções para as mais variadas mazelas da humanidade evocam o milagre de sempre, mas se esquecem de nomear o santo. Novas tecnologias em um mundo complexo como o nosso resultam de um complexo arranjo de pessoas e instituições, financiados por agentes públicos ou privados. Nesse sentido, não têm data certa para surgir, nem seguem uma trajetória única.

Da mesma forma, seu surgimento depende de incentivos apropriados garantidos por aqueles agentes interessados em encontrar alguma solução. Não são poucos os que citam a tecnologia e suas benesses sem qualquer lembrança ao processo anterior, e mais importante: seu desenvolvimento. Assim, se mantém parados à espera do milagre, como se o mesmo estivesse previsto em uma rota linear de recompensas bem determinadas.

Se comparado com o passado, não há diferença alguma em relação à forma como surge o conhecimento, tampouco acerca da posição humana neste processo. O trabalho diário continua sendo a chave para o desenvolvimento tecnológico, e não são poucos os casos em que inovações surgem casualmente. Igualmente, nem toda inovação traz consequências unicamente positivas para a humanidade, sendo importante também levar em conta os problemas surgidos da implementação de novas idéias.

O que certamente mudou é o canal criador de tecnologia. Na atualidade, são demandadas estruturas cada vez mais complexas para lidar com os atuais desafios e isso significa recursos crescentes. Não apenas isso; encontrar as respostas para as inquietações atuais só é possível caso o trabalho de pesquisa tecnológica esteja inserido em um planejamento de longo prazo, que preveja não apenas as possibilidades de sucesso como também a probabilidade de fracasso.

O mundo contemporâneo é muitas vezes simplificado em análises cheia de estilo, no melhor estilo "receita de bolo". No entanto, o esforço planificador e otimista geralmente se esquece das atribulações inerentes a qualquer caminhada demandante de fôlego extra, como os processos de desenvolvimento tecnológico. Enaltecidos os benefícios, são esquecidas as dezenas de naufrágios pelo caminho. Por isso, a suposta falha ocasional é vista com impaciência, quando na verdade é um requisito fundamental para o sucesso do futuro.

Líder no desenvolvimento de tecnologias aplicadas à cafeicultura, o Brasil deve seu posicionamento aos recursos investidos desde os tempos do Império na atividade, bem como a milhares de pesquisadores dedicados a oferecer soluções para os problemas. Em um século que mal começou e já apresenta um sem número de desafios, as demandas são crescentes e a pergunta necessária: estaremos criando as devidas condições para a criação de conhecimento relevante para a cafeicultura?

Indo além, o investimento tecnológico aplicado ao café no passado se focou principalmente no desafio de aumentar a produtividade. Será esta uma demanda eterna da cafeicultura brasileira, ou há outras prioridades? Dado que a escolha por um caminho em termos de pesquisa é altamente custosa, e em muitos casos de difícil retorno, quais os principais desafios para o futuro? Estaremos realmente atentos ao estabelecimento de um ambiente favorável para o fomento a atividades que favoreçam a exploração de atividades mais rentáveis para o setor como um todo? Muitas perguntas, é verdade; mas é delas que costumam nascer as respostas para o futuro.