Em artigo recente publicado no jornal "O Estado de São Paulo", o escritor francês Gilles Lapouge discute se a atual dinâmica do capitalismo estaria levando ao fim da classe média urbana nos países desenvolvidos. Reconhecendo as dificuldades conceituais ligadas a essa noção, o autor designa a classe média como aquela situada entre as parcelas ricas e pobres da população.

De acordo com Lapouge, entre 1950 e 1975 houve uma grande expansão da classe média no Primeiro Mundo. No entanto, a partir de então ocorreu o inverso. Pior, o esvaziamento da classe média se deu com o rebaixamento de parcela significativa desse grupo para a faixa de renda inferior.

Partindo dessa constatação, o autor questiona se o declínio da classe média nos anos recentes é apenas uma expressão da crise dos últimos anos, ou seja, se ela é temporária. Para Lapouge, não há dúvidas de que as razões por trás do declínio da classe média estão ligadas a uma questão mais complexa, de cunho estrutural. Afinal, tal processo vem assolando as mais variadas sociedades, "seja qual for a ideologia, o talento ou a prática dos governos que estejam no comando". Lapouge conclui, assim, que o declínio da classe média constitui um processo cuja dinâmica independe das crises do capitalismo.

Isso posto, o que o tema debatido acima tem a ver com o título desse artigo? Ou seja, de que maneira esta constatação se relaciona com o fim do médio produtor nos países não-desenvolvidos?

A resposta para essa questão é complexa, e poderia ser resumida em duas palavras: "nada" e "tudo". As explicações para a primeira resposta estão ligadas ao fato de que esse movimento não é comparável ao que está ocorrendo no meio rural. No ambiente urbano, é a incapacidade do mercado de trabalho de absorver um contingente considerável de jovens com alto nível educacional o principal motivo para o declínio da classe média.

Por outro lado, os argumentos em torno do "tudo" se relacionam à diminuição das oportunidades de investimento no Primeiro Mundo. Vivendo em sociedades caracterizadas por um acúmulo de capital sem precedentes, aqueles com condições estão se voltando de maneira crescente às oportunidades de investimento nos países não-desenvolvidos, onde os requerimentos para a entrada no jogo econômico são consideravelmente menores.

Vejamos mais de perto esse último argumento. Matéria publicada na revista "The Economist" em maio de 2009 traz uma reportagem acerca de um fenômeno ali denominado como a "terceira onda de terceirização". Mais especificamente, tal fenômeno se caracterizaria pela entrada dos grandes investidores globais nos mercados de aquisição e arrendamento de terras nos países não-desenvolvidos. Embora essa prática não seja nova, a grande novidade é a escala com que tem se dado.

Para se ter uma ideia, o Instituto Internacional de Pesquisa em Política de Alimentos aponta que, desde 2006, entre 15 e 20 milhões de hectares situados em países pobres foram vendidos a estrangeiros. Em termos comparativos, o território em questão equivale a 50% de todas as terras agrícolas da União Europeia.

No Brasil, entre 2007 e 2008, foi registrada a venda de 67,8 mil imóveis para estrangeiros, o que corresponde a 7,8 milhões de hectares. Mais ao sul do continente, a compra de enormes porções de terra por estrangeiros na Patagônia argentina levou o Congresso daquele país a intensas discussões acerca da desejabilidade desse movimento.

Não é preciso muita imaginação para dimensionar a revolução que este processo irá proporcionar. Basta considerarmos elementos como a elevação da produtividade, por meio do uso de novas tecnologias, ou o incremento dos investimentos em infraestrutura, para que a conclusão seja óbvia: a nova dinâmica do comércio de terras agrícolas nos países não-desenvolvidos levará a mudanças importantes em sua estrutura agrária.

No caso específico do Brasil, uma das tendências que deverá se aprofundar é a diminuição do número de produtores de médio porte. Este grupo de agricultores, cuja atividade está baseada na contratação de mão-de-obra contratada e permanente, deverá ser a mais penalizada.

Afinal, os investimentos estrangeiros devem contribuir para o aumento da produtividade no campo, o que levará a uma queda dos preços dos produtos agrícolas. Tendo em vista o fôlego dos grandes investidores para aguentar as tormentas, evidentemente os médios agricultores constituirão o grupo mais sensível ao novos tempos.

E os pequenos produtores, como lidarão com esse quadro? Entre os agricultores familiares, a baixa dependência de mão-de-obra externa e a importância das atividades ligadas à subsistência devem contribuir para que os reflexos desse processo não sejam tão intensos.

Portanto, é provável que assistamos à diminuição do número de médios produtores nos países não-desenvolvidos. Com o aumento do interesse dos grandes investidores pelas terras nesses lugares, devem ser os médios produtores os principais alvos das aquisições futuras.

É necessário muito cuidado, porém, antes de associar esta análise, ou ainda muitas das notícias divulgadas nos últimos tempos, a um suposto "fim dos tempos" para a cafeicultura brasileira. Ora, a diminuição não significa a extinção, e os exemplos de sucesso existem! Por isso, a profissionalização no campo e a busca por nichos mais atrativos constitui uma lição de casa fundamental para o setor no país.