Desde o ano passado, o SISTEMA FAEMG deu início a um programa de viagens técnicas e missões de capacitação de sua equipe e dos Sindicatos. Oportunidade valiosa de aprendizado com experiências bem sucedidas em outros países, a missão mais recente focou a excelência do café. No início do mês, um grupo de 40 presidentes de Sindicatos de Produtores Rurais das quatro principais regiões produtoras do estado: Sul, Jequitinhonha, Cerrado e Matas de Minas foi aos Estados Unidos, buscar novas ideias e conhecimentos.

A missão foi dividida em duas partes. Na primeira parada, em Nova Iorque, a equipe conheceu a Bolsa de Valores e teve a oportunidade de entender mais sobre o mercado financeiro e constituição de preços internacionais. Naquele espaço, onde são negociadas as commodities, cotações flutuam sempre à mercê de uma série de fatores, quase totalmente alheias ao trabalho dispendido por cada produtor individualmente. É onde impera o volume, em lugar da qualidade; a versão no lugar dos fatos.

O contraponto veio exatamente na segunda parte da viagem. Conhecida como uma das cidades com maior consumo de café per capita do mundo, Seattle é vitrine da mais alta qualidade alcançada. Por lá, visitamos a maior feira de cafés especiais do planeta, além de torrefações e cafeterias. É de impressionar como tudo gira em torno de grãos diferenciados e bebidas gourmet.

De forma resumida, o principal destaque da missão foi a percepção de um mercado crescente, que o Brasil tem capacidade de ocupar com cafés diferenciados, de grande valor agregado.

Das 45 milhões de sacas anuais, estimamos que menos de 10 milhões são de cafés especiais, e o mundo já sinaliza que há mercado para absorver um volume maior, com remuneração condizente. Nosso grande desafio agora é fazer, da porteira para dentro, e em volume cada vez maior, um café de altíssima qualidade, que remunere o produtor e que lhe garanta maior independência com relação ao mercado das commodities. Isso pode ser feito em qualquer região. Não é uma questão de se optar entre quantidade e qualidade, mas sim de conciliar e buscar qualidade em uma parcela cada vez maior de sua produção, a partir de um manejo mais cuidadoso.

A verdade é que, todo café produzido no Brasil tem muita qualidade. A natureza fez isso por nós. O clima, solo e as cultivares que aqui temos garantem uma produção excelente. O que fará toda diferença são os cuidados na colheita e pós-colheita. Claro, não conseguiremos nunca fazer toda nossa produção dentro dessa lógica; uma larga parcela sempre será de café commodity, mas é um caminho que precisamos trilhar cada vez mais fortemente.

Outro ponto que nos chamou muito a atenção nessa missão aos Estados Unidos é a falta de divulgação do produto brasileiro. Somos os maiores produtores do mundo, produzimos um terço de todo o café, e ainda assim, não somos reconhecidos mundialmente como um polo produtor de cafés diferenciados.

Especialmente se comparado ao marketing feito por outros países produtores, o café brasileiro é pouco conhecido e sua qualidade é pouco divulgada. Carecemos, com urgência, de uma campanha de marketing, tanto para o mercado interno quanto para o internacional, consolidando de vez nosso espaço de liderança, sustentado na qualidade que já alcançamos e que, de agora em diante, nos esforçaremos ainda mais para elevar.