Brasil: potência agrícola mundial. Um observador em viagem pelo interior do país durante a década de 1960 talvez tivesse dificuldade em imaginar o desfecho. Embora exercessem o protagonismo em alguns mercados - especialmente no caso do café -, aos agricultores brasileiros as dificuldades abundavam. De fato, pergunta feita pelo professor Fabio Chaddad em evento no dia 21 de setembro resume a natureza do desafio: como um país pobre, importador de alimentos, sofrendo com a insegurança alimentar e governado por um regime autoritário seria capaz de atingir tal status?

Pois bem, hoje competimos diretamente com os Estados Unidos e a União Europeia. A fim de explicar as razões para tamanho êxito, Chaddad escreveu a obra "A Economia e a Organização da Agricultura Brasileira", cuja edição em português será lançada em 2017. Antes disso, foi recebido no Insper, onde apresentou suas principais conclusões. Na sequência, um debate moderado por Sérgio Lazzarini contou com a participação de André Pessoa, Decio Zylbersztajn e Rodrigo Lima. O evento ofereceria uma mostra do enorme potencial existente para mais discussões sobre os rumos da economia do Brasil. Em tempos marcados pela rejeição à política, o evento demonstrou a importância de um diálogo maduro sobre "o que somos" e "o que queremos ser".

Conforme explica Chaddad em sua obra, enaltecer o estoque privilegiado de recursos naturais encontrado em nosso território não basta para descrever o "milagre". Ainda que pesquisa aplicada tenha sido fundamental para a aceleração do processo, tampouco é suficiente uma explicação baseada no papel da tecnologia. A fim de entender o porquê da expansão contínua da produtividade agrícola no Brasil, precisamos entender como tais recursos foram alocados. Fundamentalmente, o êxito da agricultura brasileira é sustentado pela habilidade de governança de cadeias cada vez mais complexas.

Nesse sentido, merecem destaque os indivíduos capazes de projetar as bases organizacionais do êxito. Economistas muitas vezes se esqueçem de um detalhe fundamental: por trás dos mercados, existem pessoas. A história de êxito do agronegócio brasileiro é construída por milhares de empreendedores capazes de enxergar oportunidades em meio aos inúmeros gargalos encontrados no Brasil.

Conduzir um negócio em um país em desenvolvimento exige acima de tudo criatividade. Afinal, se já não bastassem os afazares cotidianos, seus líderes devem preencher as lacunas deixadas por um arcabouço institucional deficiente. Igualmente, precisam encontrar alternativas para escoar a produção diante da infraestrutura deficiente, ou congregar esforços a fim de potencializar a inovação tecnológica. Ao longo de sua obra, Chaddad nos descreve a importância da construção de organizações capazes de lidar com problemas comuns.

Engana-se, porém, quem considera que a receita para o êxito é única. Parcela considerável do livro explica a considerável diversidade organizacional existente na agricultura brasileira. Entre as muitas lições ali encontradas, talvez essa seja a principal: a efetividade da organização de uma cadeia agroindustrial depende diretamente da capacidade de observação das condições ao redor de seus participantes. Em outras palavras, uma estratégia só tem sentido quando alinhada com os recursos à disposição e adaptada aos desafios impostos pelo meio. Em um país marcado pela heterogeneidade, não é de se estranhar que cada grupo de produtores - e cada indústria - tenha encontrado uma solução particular.

Chaddad encerra sua exposição com uma mensagem otimista. Entretanto, dois desafios centrais - e diretamente derivados do protagonismo - são identificados: (i) a dimensão social; (ii) a dimensão ambiental. O que virá pela frente, não sabemos. Partindo do inspirador debate, fica a impressão de que uma solução para ambas as questões dependerá, em grande medida, de um novo ciclo de inovação institucional. Em um mundo em constante transformação, a agricultura brasileira deve ampliar o leque de ações coletivas existentes, catapultando os seus participantes a assumirem uma posição mais ambiciosa na apropriação do enorme valor derivado de sua existência.

Em resumo, a trajetória brasileira de êxito não se resume ao aproveitamento de nossa posição única no globo terrestre. Se chegamos ao status de potência agrícola, é devido à criatividade e à cooperação de milhões de produtores. Até o momento, o setor tem sido capaz de mitigar a influência negativa do tão criticado "custo Brasil". Para as próximas décadas, de que maneira podemos contribuir para acelerar a correção de distorções e assimetrias? Até que ponto precisamos esperar a boa vontade de Brasília - ou de governos estaduais e municipais - para agirmos de forma mais ambiciosa?

Seremos capazes de assumir uma posição mais "ofensiva", potencializando a criação de oportunidades de negócio?

O bom debate é aquele em que, além de respostas, encontramos perguntas desafiadores para o futuro. Certamente, o evento no Insper nos faz pensar. Aos interessados, a apresentação de Chaddad e a discussão podem ser assistidas aqui.