Nos últimos anos, a certificação virou um dos temas mais populares da cafeicultura. Em tempos de mercado aberto, medo constante de crises e compradores ávidos por um produto com características cada vez mais específicas, são diversas as dúvidas que pairam na cabeça dos agentes envolvidos no segmento: como identificar as especificidades do meu produto? Quem comprará? Quanto custa oferecer um café certificado? Qual o lucro?

As questões expostas acima, presentes no imaginário de boa parte dos consumidores antenados nessa nova onda do mercado, são as mesmas que distraem um número crescente de pesquisadores ao redor do mundo. Entender a lógica da certificação vem sendo um desafio crescente para diversas pessoas, cuja possibilidade de observar o quadro como um todo acaba levando a uma pergunta ainda mais intrigante: o que explica o sucesso de alguns enquanto outros amargam fracassos, ou ainda, tímidos progressos?

Na boca dos produtores rurais, são várias as respostas que emergem para os questionamentos prévios. O que mais chama a atenção é que, entre todas essas opiniões, são salientados aspectos dos mais diversos, e que juntos constituiriam a realidade com grande fidelidade. Evidentemente, a localização geográfica, experiência de vida ou forma de condução dos negócios condiciona os resultados ao final da safra; no entanto, como estilizar esse raciocínio e resumi-lo ao máximo? Ou indo além, é possível prescrever uma receita para o sucesso?

Conforme nossa trajetória nessa coluna denota, somos avessos à tese de que seja fácil encontrar receitas de bolo para uma vida tranquila e planejada nos negócios. Nada contra quem defenda posição contrária; porém, do ponto de vista do pesquisador, a principal missão parece ser a de apontar tendências, e com sorte, encontrar algum padrão aplicável. Talvez a academia não compartilhe o otimismo dos consultores, mas acreditamos que os escopos de ambas as atividades sejam ligeiramente distintos, o que por outro lado não impede a colaboração mútua.

Entretanto, isso não significa cruzar os braços e abandonar o trabalho de pensar a cafeicultura do futuro. Nesse sentido, talvez seja mais produtivo, a princípio, entender o porquê de muitos não estarem tendo os resultados que esperavam, ainda que acreditem estar fazendo tudo certo. E tendo em vistas as tendências do mercado, nada melhor que iniciar esse exercício pela certificação. Tal raciocínio, que a princípio pode parecer sem sentido, fica certamente mais claro quando confrontado com as principais características de um mercado regido por um padrão privado.

O estabelecimento de uma certificação, quando amparado na mensuração perfeita do atributo relevante para o mercado, tende a criar um mercado concorrencial perfeito. Em outras palavras, não existe diferença alguma na aquisição do produto de A ou B, dado que o selo garante bens com características exatamente iguais. Dessa maneira, não haveria motivo algum para a conformação de um padrão específico para o sucesso em um segmento certificado, sendo o ato de aquisição do selo a principal iniciativa a ser tomada.

Para surpresa geral, não é isso que ocorre. Em geral, há sim uma diferença enorme entre comprar de A ou B, ao menos do ponto de vista dos outros elos da cadeia. E com o tempo, essas peculiaridades no momento de escolha podem contribuir para o estabelecimento de padrões de inserção relativamente bem definidos. Na atualidade, a pesquisa nesse tópico ainda está engatinhando, de modo que colocações taxativas devem ser evitadas; todavia, a sensação é a de que há algo mais além do selo.

Nesse sentido, a impressão que se tem é a de que os check lists das certificadoras são apenas um começo, e em diversos casos insuficiente, para a inserção adequada naqueles mercados cobiçados pelos cafeicultores quando de sua adesão a uma certificação privada. Ficar de fora desse mercado pode penalizar diversas iniciativas, é verdade; porém, uma entrada sem cuidado pode ter efeitos ainda mais desastrosos para produtores, tanto do ponto de vista econômico como do lado motivacional.

De resto, pode-se argumentar que contatos certos, sorte, uma localização mais próxima dos mercados, entre outros, são motivos para a entrada bem sucedida em um nicho de mercado governado por padrão privado. Apesar de certamente formarem parte da realidade, tais variáveis são de difícil mensuração, quando não impossível, além do que devem ser analisadas na base do estudo individual. Ou seja, um apego exacerbado a esses fatores poderia mesmo inviabilizar a estruturação de pesquisas mais amplas.

Do ponto de vista das certificadoras, é notável o fato das mesmas não estarem mensurando todos os atributos relevantes para o mercado. Com isso, o que se nota é a criação de um segmento de mercado dentro do segmento, no qual a liberdade de negociação entre os agentes é inclusive maior do que o modelo de um arranjo regulado por um padrão privado preveria. Ou seja, ao que parece o dinamismo e as demandas de quem está do lado de lá caminham com uma agilidade bastante superior ao dos agentes em busca de organização da produção da porteira pra dentro.

... que costuma fazer a diferença

No longo prazo, fatores como a amizade, a reputação e a praticidade podem jogar um importante papel na escolha dos parceiros para o intercâmbio. Entretanto, no curto prazo, a impressão é a de que há atributos sendo negociados nos mercados certificados cujos selos não atestam. Características dos bens demandados cujo olhar atento do comprador, ou a intuição do cafeicultor são capazes de garantir, e para os quais a precificação não é tão óbvia; analogamente, um conjunto completo de atributos raramente faz parte dos check lists da maioria dos padrões existentes hoje.

Assim sendo, se engana quem imagina que a consolidação dos selos levaria a um mundo sem sobressaltos para a cafeicultura, com segmentos bem definidos. Em um cenário marcado pelas mudanças constantes, sempre haverá espaço para o imponderável, por mais que sejam criadas regras. Nesse caso, estamos falando justamente daquelas sacadas capazes de catapultar empreendedores à vanguarda do mercado, garantindo assim lucros consideráveis. Novidades essas que, de forma alguma são eternas; afinal, concorrentes e padrões estão aí para tentar acompanhar o desenrolar dos fatos.