Introdução

A adubação do cafeeiro é, ainda hoje, tema de muitas pesquisas no Brasil e no mundo. É também um dos fatores principais quando nos referimos à produção e proteção de lavoura a doenças. Entretanto, algumas dúvidas ainda pairam sobre os técnicos e produtores de café a respeito da aplicação de macronutrientes por meio foliar e, através deste artigo, tentarei esclarecer alguns fatores deste manejo e a sua discutível viabilidade.

Absorção pela folha

A eficiência de absorção de nutrientes minerais pelas folhas é realmente elevada. Isto ocorre pelo fato das plantas não terem perdido esta capacidade desde o tempo de suas ancestrais, quando a vida ainda era apenas na água, entretanto, não pode ser comparada com a absorção radicular, que apresenta uma eficiência muito maior. A questão é se essa capacidade da folha pode ser utilizada para a absorção de macronutrientes como o Nitrogênio e o Fósforo, a fim de suprir as necessidades da planta.

Discussão

A aplicação de Macronutrientes por via foliar tem sido enaltecida de forma muito exagerada, principalmente por má interpretação de geralmente duas situações descritas a seguir. No primeiro caso, quando há aplicação em alto volume, ou seja, se aplicam vários litros da calda por planta - neste caso, a calda teria fontes de macronutrientes - e os resultados parecem satisfatórios, como se a absorção pela folha fosse suficiente para a nutrição do cafeeiro. Entretanto, a aplicação em alto volume faz com que muito da calda escorra pelas folhas, chegando ao chão, sendo absorvido pelas raízes. Este fato muitas vezes não é observado, deixando a falsa impressão que a pulverização neste modo é eficiente para a nutrição de macronutrientes.

O segundo caso é que a absorção mineral pelas folhas é muito alta e também muito rápida, mas mesmo que a absorção foliar fosse total, que todo o nutriente aplicado fosse absorvido, ainda assim a quantidade de minerais seria muito pequena em relação à necessidade do cafeeiro.

Quando nos deparamos com resultados que demonstram efeitos benéficos da adubação foliar com macronutrientes em cafeeiros, geralmente eles caem no primeiro caso mostrado acima, ou ainda pode ser fruto de utilização errônea da estatística, como interpretação incorreta de testes de médias.

Para ilustrar um pouco mais esses fatos, abaixo estão dois exemplos teóricos da utilização de macronutrientes por meio de pulverização. É claro que os exemplos não consideram os processos de transporte dos nutrientes para fora das folhas, que no caso do Fósforo, Nitrogênio, Potássio e Magnésio podem ser elevados, diminuindo as concentrações destes no interior da folha.

Exemplo 1: Aplicação de Uréia 2%

Em uma pulverização adequada para um cafeeiro bem enfolhado, gasta-se em torno de 200 ml por planta. Seguindo este padrão, são colocados 4g de Uréia por planta, como ela contém aproximadamente 45% de Nitrogênio, são depositados nas folhas cerca de 1,8 g de N. em um cafeeiro sadio, vigoroso, de 5 anos de idade, podemos considerar que ele tem, em média, 4000g de matéria seca foliar e admitindo uma eficiência de 60% na aplicação e absorção têm-se que: 1,8g N x 0,6 (eficiência de aplicação e absorção) / 4000g (matéria seca foliar), o que resulta em aproximadamente 0,03% de Nitrogênio foliar, ou seja, muito inferior ao teor adequado deste nutriente na folha, que está próximo de 3,0%.

Exemplo 2: Aplicação de MAP 2% (Monoamôniofosfato)

Com os mesmos cálculos anteriores e sabendo que o MAP tem em torno de 45% de P2O5 solúvel, obtém-se uma concentração foliar de Fósforo, aproximadamente, de 0,01%. Admitindo que a concentração adequada deste nutriente na folha está em torno de 0,18%, ocorre o mesmo fato descrito anteriormente.

Conclusão

A aplicação de macronutrientes por via foliar só se justifica quando o solo está muito seco ou a absorção radicular é diminuída por alguma razão. Mesmo nestes casos, tal aplicação se mostra muito questionável como demonstrado anteriormente. É importante ter em mente que o modo mais eficiente e economicamente viável de nutrir a planta com minerais é por meio radicular, exceto em casos particulares, como o do Zn (zinco) nos solos muito argilosos.

Literatura consultada: ZAMBOLIM, L., Café: Produtividade, qualidade e sustentabilidade (Ed.) 2000, Viçosa, UFV, Departamento de Fitopatologia, 396p.