O novo diretor executivo da empresa britânica Whitbread Plc, Andy Harrison, fixou um agressivo plano de expansão de cinco anos para suas redes Premier Inn e Costa Coffee, aumentando o orçamento do grupo para aberturas de novas lojas em 75%, para 350 milhões de libras esterlinas (US$ 584,57 milhões). Ele disse que pretende ter mais de 3.500 cafeterias no mundo todo nos próximos cinco anos. Essa expansão é equivalente a quase dobrar o tamanho da rede Costa Coffee, que atualmente tem 1.871 lojas.

A Costa Coffee está enfrentando a líder global de mercado, Starbucks, em uma série de mercados externos de rápido crescimento, como China, Rússia, Europa Central, Oriente Médio e Índia. Harrison espera alcançar mais de 1.500 lojas externas em seu plano de cinco anos - como a Starbucks - e está particularmente otimista com a possibilidade de fazer joint ventures na China.

O plano foi anunciado quando a Whitbread, que também adminsitra as redes de restaurantes Beefeater e Brewers Fayre, reportou um aumento de 20% nos lucros básicos para 287,1 milhões de libras esterlinas (US$ 479,51 milhões). As vendas aumentaram 11,5%, para 1,6 bilhão de libras esterlinas (US$ 2,67 bilhões) no ano, até 3 de março. Entretanto, as ações fecharam com queda de 57%, em 16,80 libras esterlinas (US$ 28,05), após a companhia dizer que o crescimento nas vendas tinha desacelerado no primeiro trimestre e Harrison alertou que não espera nenhuma melhora no ambiente dos consumidores por pelo menos mais um ano.

Harrison disse que os planos de expansão da Whitbread criaria cerca de 2.500 novos empregos na Inglaterra. A empresa também fixou uma meta de abrir outros 2.000 quiosques self-service da Costa Expess, após a aquisição da unidade de vending machines Coffee Nation por 59,5 milhões de libras esterlinas (US$ 99,37 milhões) no mês passado. A aquisição da Coffee Nation, que tem 900 guiches self-service, colocou a Costa na liderança no mercado "self-service" de café, que está em rápido crescimento.

A reportagem é do Guardian.co.uk, traduzida e adaptada pela Equipe CaféPoint.

Em 02/05/11 - 1 Libra esterlina = US$ 1,67021
0,59836 Libra esterlina = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)